Le Belge Remco Evenepoel a été couronné sur le plan continental pour la première fois, devançant d’un boyau l’Italien Giulio Ciccone, dimanche 4 octobre 2026 à Sencur, sur des routes slovènes orphelines du héros national Tadej Pogacar.

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Remco Evenepoel (26 ans) a attendu l’annonce du speaker, deux minutes après en avoir terminé de sa course, pour enfin exulter. L’écart entre lui et Giulio Ciccone (31 ans) à l’arrivée des Championnats d’Europe est à peine perceptible sur la photo-finish. Doublé par l’Italien au dernier virage à 300 mètres du but, le Belge ne l’a rattrapé qu’au tout dernier moment, en jetant son vélo sur la ligne. « C’est incroyable !, a jubilé le vainqueur. Je pensais que j’avais gagné mais on ne sait jamais. »

Un autre Transalpin, Christian Scaroni (28 ans), a décroché le bronze, 3e à près d’une minute (59 secondes).

Ce titre procure au Flamand le dernier maillot qui manquait à sa collection, après les Jeux olympiques (Paris-2024), les Championnats du monde et les Championnats de Belgique de la course en ligne et du contre-la-montre, ainsi que l’Euro de « chrono ». Il devient le deuxième coureur de son pays, après Tim Merlier en 2024, à remporter l’épreuve continentale, ouverte à l’élite depuis 2016.

L’absence des principaux prétendants, blessés (le Slovène Tadej Pogacar, le Danois Jonas Vingegaard), concentrés sur le Tour de Lombardie (le Français Paul Seixas, l’Anglais Tom Pidcock) de samedi prochain ou en vacances (le Néerlandais Mathieu van der Poel – petit-fils prodige de Raymond Poulidor), faisait d’Evenepoel le grandissime favori. Mais, entre une confiance en berne et des faits de course à son désavantage, il a cravaché pour arracher cette victoire qui entrera dans le livre de ses plus beaux exploits.

Merci les copains

Sa dernière sortie aux Mondiaux, la semaine précédente sur le sol canadien, avait suscité une vague de critiques. Douzième à Montréal, il a admis un « jour sans » mais les observateurs ont surtout retenu sa cohabitation ratée avec Wout van Aert, le chouchou du public d’outre-Quiévrain. En Slovénie sans ce dernier, la Belgique a roulé au diapason pour lui, et ça a fait la différence : si ses coéquipiers n’avaient pas été autour de lui, sa course se serait peut-être achevée à 36 kilomètres de Sencur.

Dans la quatrième des cinq ascensions de la côte de Mozjanca, la principale difficulté du jour (2,1 km à 10,2 %), Ciccone a été le premier favori à se découvrir. Evenepoel l’a immédiatement contré. Les deux hommes étaient en train de creuser l’écart lorsque le second a chuté dans un virage qu’il a abordé trop rapidement, dans les derniers mètres de la montée. Il a fallu le concours de Ramses Debruyne et Maxim van Gils pour l’aider à recoller à celui... qu’il a attaqué dans la foulée, dans une descente. « Je veux remercier mes camarades. Ils ont fait exactement ce que nous avions prévu de faire. (Après sa chute) On est restés calmes et on est revenus au plan initial. »

Vainqueur sortant, Pogacar était bien présent, sur un parcours qui traversait son village de Komenda. Bien qu’ayant dû renoncer à cet Euro la mort dans l’âme, il n’a pas pu s’empêcher de profiter d’un bain de foule à bord d’une voiture de l’organisation.

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