Le bilan des inondations dans l’Himalaya s’alourdit ce vendredi à 584 morts et plus de 2 400 disparus entre le Népal et la Chine. Malgré le débordement d’un lac de retenue de 2,5 millions de mètres cubes d’eau, les secours ont repris leurs opérations dans le district de Rasuwa et au Tibet.

Le bilan officiel des victimes de la catastrophe s’élève désormais à 579 morts au Népal et cinq en Chine. Le nombre de personnes portées disparues au Népal a presque doublé pour atteindre 1 924, selon l’agence nationale chargée de la gestion des catastrophes.

De son côté, la chaîne de télévision d’État chinoise CCTV a fait état d’au moins 558 personnes portées disparues dans le comté de Gyirong, au Tibet, dont 260 ressortissants étrangers. Selon la Croix-Rouge, plus de 90 000 personnes sont affectées par la catastrophe dans la région.

Un lac de retenue commence à déborder

Le lac de retenue formé par une accumulation de débris issus des crues dévastatrices qui ont frappé mercredi la région himalayenne entre le Népal et le Tibet chinois a commencé à déborder, ont déclaré ce vendredi les autorités qui ont repris leurs opérations de secours après les avoir suspendues temporairement par précaution.

Un barrage naturel formé par un amas de roches, de glace, de boue et de débris drainés lors des crues provoquées par l’effondrement d’un glacier au Népal menaçait depuis la catastrophe de céder, et libérer d’importantes quantités d’eaux sur les zones sinistrées. "Nous constatons que le niveau de l’eau dans la rivière monte", a déclaré Narendra Pariyar, haut responsable administratif du district népalais de Rasuwa. Un porte-parole de l’armée népalaise a cependant dit à Reuters que la montée du niveau de l’eau n’était que d’environ 60 cm.

4 Français toujours portés disparus

Quatre Français sont portés disparus après la crue destructrice. "L’ambassade de France à Katmandou est en lien avec les autorités locales pour tenter de les retrouver. Les équipes du Centre de crise et de soutien sont en contact avec les familles de nos ressortissants", a précisé le porte-parole adjoint du Quai d’Orsay, Glenn Salic.

2,5 millions de mètres cubes d’eau

Le Népal et la Chine ont tous deux mis en garde jeudi contre de nouveaux risques d’inondations dans l’Himalaya, la retenue d’eau, estimée à 2,5 millions de mètres cubes, suscitant des inquiétudes pour les villages en aval. Si le débordement du lac est pour le moment jugé "maîtrisable" selon la chaîne chinoise CCTV, le Népal a déclaré que des risques de nouvelles inondations persisteraient jusqu’à ce qu’il soit vide.

Un autre lac, qui n’a pas encore débordé, est également surveillé par les autorités népalaises.

Les autorités népalaises ont été contraintes de suspendre vendredi pendant près de trois heures leurs opérations de sauvetage après le début du débordement du lac de retenue, avant de progressivement les reprendre.