Cristiano Ronaldo, qui avait claqué la porte de la sélection portugaise la semaine dernière après avoir appris qu’il allait être mis sur le banc pour un deuxième match consécutif de Ligue des Nations, s’est excusé et a ouvert la porte à un retour dans un communiqué publié ce mardi sur ses réseaux sociaux. "La responsabilité est exclusivement la mienne, écrit notamment le quintuple Ballon d’Or de 41 ans. Je présente mes excuses aux Portugais […] et à mes coéquipiers de sélection pour avoir quitté le rassemblement. Si je suis en forme physiquement […] après avoir purgé la suspension qui me sera appliquée, je serai disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à aujourd’hui, pour jouer et gagner avec notre sélection."

Le sélectionneur du Portugal Jorge Jesus avait évoqué dimanche la possibilité d’un retour de Ronaldo dès le rassemblement de novembre. Il y a en tout cas de l’eau dans le gaz entre les deux hommes. CR7 ne manque d’ailleurs pas d’affirmer que "le sélectionneur n’a pas tenu sa parole" au sein de son communiqué, en faisant référence au fait que Jesus ne l’a pas fait entrer en jeu lors du match gagné en Norvège le 27 septembre dernier (1-2). Selon lui, le coach lui avait promis de le faire entrer en jeu trente minutes. Jesus a bien demandé à Ronaldo d’aller s’échauffer, mais ne l’a finalement pas fait jouer.

"Le manquement à la parole a, pour moi, un impact déterminant, explique Ronaldo. J’ai senti qu’à partir de là, ma présence ne ferait que nuire au groupe, et j’ai fait ce que j’ai toujours dit que je ferais si je ne me sentais plus utile : j’ai pris mes valises et je suis parti. La conséquence de cet acte doit être évaluée et sanctionnée par la Fédération portugaise de football. […] Je considère que la sanction ne doit pas comporter de circonstances atténuantes. Je ne suis pas un joueur quelconque, je suis capitaine d’équipe et cela constitue une circonstance aggravante."

Le Portugal a remporté ses quatre matches de Ligue des Nations, dont les trois derniers sans Ronaldo, et s’est qualifié pour les quarts de finale alors qu’il reste encore deux rencontres de groupe à disputer. Plus tôt ce mardi, CNN Portugal avait affirmé que CR7 avait fait part à la fédération portugaise de football de son refus de revenir en sélection tant que Jorge Jesus était à la barre. L’ancien joueur du Real Madrid et de la Juventus ne fait sans surprise aucune mention d’une telle exigence dans son communiqué.