Cousin de la famille royale belge, sportif olympique, amoureux rebelle… Qui était vraiment Harald V, roi de Norvège pendant 35 ans ?
Publié le 29 août à 08h00
Ajoutez-nous à vos favoris Google Chaque semaine dans « Histoire royale », Thomas de Bergeyck, spécialiste des monarchies, revient sur les épisodes marquants liés aux têtes couronnées. Cette fois, il rend hommage à Harald V de Norvège, disparu à l’âge de 89 ans après 35 années de règne. Un souverain populaire, amoureux rebelle et sportif accompli, qui entretenait également des liens de sang étroits avec notre famille royale.Avec Harald V disparaît l’une des figures les plus populaires des monarchies européennes. Le roi de Norvège s’est éteint vendredi matin à 6h35 à l’hôpital d’Oslo, à l’âge de 89 ans. Il était devenu le doyen des monarques européens.
Très rapidement après l’annonce de sa disparition, des Norvégiens sont venus déposer des fleurs devant le palais royal. Une preuve de l’attachement de la population à celui qui aura régné pendant 35 ans. « Harald était devenu bien plus qu’un roi protocolaire. C’était une sorte de grand-père de la nation, un homme rassurant, capable surtout de trouver les mots justes quand son pays traversait une épreuve », raconte Thomas de Bergeyck, spécialiste des monarchies.
Ce sera Sonja ou personne
Bien avant de monter sur le trône, Harald avait déjà montré qu’il était prêt à bousculer les conventions de la monarchie. À la fin des années 1950, le jeune prince héritier tombe amoureux de Sonja Haraldsen. Belle, cultivée et élégante, elle n’a cependant pas le profil attendu pour devenir un jour reine : elle est issue de la bourgeoisie et n’a pas de sang royal.
Son père, le roi Olav V, refuse alors leur mariage. Mais Harald ne compte pas renoncer à celle qu’il aime. « Ce sera Sonja ou personne. Si je ne peux pas l’épouser, je ne me marierai jamais », aurait-il prévenu son père et le Parlement, raconte Thomas de Bergeyck.
Après plusieurs années d’attente, Harald obtient finalement gain de cause. Le couple se marie en 1968. Sonja deviendra reine aux côtés de son époux lorsque celui-ci accédera au trône en 1991.
Une histoire d’amour qui illustre aussi le caractère d’un souverain que Thomas de Bergeyck décrit comme « très moderne pour sa génération ». Après les attentats d’Oslo et d’Utøya en 2011, qui ont fait 77 morts, Harald V avait notamment affiché publiquement son émotion. Quelques années plus tard, il avait marqué les esprits avec un discours défendant une Norvège ouverte et tolérante, notamment sur l’orientation sexuelle.
Un cousin de la famille royale belge
Un autre aspect de la vie d’Harald V est moins connu : ses liens de sang avec la famille royale belge. Pour les comprendre, il faut remonter à deux sœurs : Astrid et Märtha de Suède. La première épouse le futur Léopold III et devient reine des Belges. Elle est notamment la mère d’Albert II et la grand-mère du roi Philippe.
Sa sœur Märtha épouse quant à elle le futur roi Olav V de Norvège. Ensemble, ils auront notamment un fils : Harald. « L’une est donc devenue belge et l’autre norvégienne. C’est une belle histoire », résume Thomas de Bergeyck.
Harald V était ainsi le cousin germain d’Albert II et entretenait des liens familiaux étroits avec la monarchie belge. À l’annonce de sa disparition, le roi Philippe a d’ailleurs salué en son cousin un « repère pour la population norvégienne ».
Trois participations aux Jeux olympiques
Derrière le souverain se cachait également un grand sportif. Sa passion ? La voile. Et Harald ne la pratiquait pas uniquement comme un loisir. Il a représenté la Norvège à trois éditions des Jeux olympiques, en 1964, 1968 et 1972. Lors des Jeux de Tokyo en 1964, il avait même été choisi comme porte-drapeau de la délégation norvégienne.
Une passion qu’il conservera longtemps et qui constitue une autre facette, plus méconnue, de celui qui allait devenir roi de Norvège.
Une abdication ? « Un sujet tabou »
Ces dernières années, les problèmes de santé d’Harald V s’étaient multipliés. Cancer, opération du cœur, stimulateur cardiaque, difficultés à marcher… Malgré une santé de plus en plus fragile, le souverain n’envisageait pas de quitter le trône.
Alors qu’Albert II en Belgique, Juan Carlos en Espagne ou encore Margrethe II au Danemark ont choisi d’abdiquer, Harald V avait toujours catégoriquement écarté cette possibilité. « C’était un sujet tabou », explique Thomas de Bergeyck. Le roi répétait : « J’ai prêté serment devant le Parlement et ce serment vaut jusqu’à la fin de mes jours. »
Une promesse qu’il aura tenue. « Hier matin, à 6h35, Harald V a tenu cette dernière promesse », souligne Thomas de Bergeyck. À sa disparition, son fils Haakon lui a immédiatement succédé sur le trône, aux côtés de son épouse, désormais reine Mette-Marit.
L’histoire royale de Thomas de Bergeyck est à retrouver chaque samedi sur bel RTL, et en podcast à tout moment.
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