À quatre jours de la demi-finale, à peine la qualification contre la Belgique consommée (2-1), Lamine Yamal a lancé le match face aux Bleus. Par des petites phrases qui disent beaucoup de son insouciance et de sa joie, aussi, de vivre de grands moments de football.

« Je crois que depuis le début du Mondial, tout le monde attend ce match », a souri le Barcelonais, à qui ça ne déplaît donc pas de retrouver l’équipe de France ce mardi (21h). C’est qu’il a de bons souvenirs en magasin, avec trois buts en deux demi-finales (Euro et Ligue des nations). Un joli ratio alors qu’il compte en tout et pour tout 7 réalisations en 31 sélections.

Mais encore faut-il qu’il puisse s’exprimer à 100 %. Car le jeune prodige a commencé sa Coupe du monde en traînant encore sa blessure au biceps fémoral de la cuisse gauche, survenue fin avril. S’il dit se sentir « de mieux en mieux chaque semaine », et qu’il a été impliqué sur le but de Fabian Ruiz en quarts, il n’est pas encore redevenu ce dribbleur insaisissable qui avait tant fait souffrir les hommes de Deschamps.

« Sa compétition est tiède, il n’est pas effervescent, image Omar Da Fonseca, consultant pour beIN Sports. Pourtant, avec (Pedro) Porro derrière lui, un latéral très dynamique, percutant, il a du soutien. Dans un football mécanisé, il reste quand même un joueur indomptable. »

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« La meilleure version de Yamal reste à venir »

Pour limiter son influence, le travail sera évidemment collectif avec des aides défensives apportées à Lucas Digne dans le couloir gauche tricolore. Mais attention toutefois à ne pas détourner le regard de ses coéquipiers. Pour cette raison, il n’y aura pas de plan anti-Yamal.

« On ne réfléchit pas individuellement, car l’Espagne est une nation exceptionnelle avec beaucoup d’individualités, souligne Ibrahima Konaté. Le but ce n’est pas de se focaliser que sur un joueur car c’est l’équipe qui peut faire mal. »

Mais un Lamine Yamal sur le remonte-pente reste forcément le premier trublion. « Nous savons que la meilleure version de Yamal sur le plan offensif reste à venir », avertit le sélectionneur ibère Luis de la Fuente. Les Bleus sont prévenus.