Sion a frôlé un immense exploit face à l'Ajax Amsterdam. Dans un stade de Tourbillon plein comme un œuf, les Valaisans se sont inclinés 4-2 en barrage aller de Conference League après avoir longtemps mené au score.

Cette rencontre avait pourtant débuté de manière idéale pour Sion. Son buteur patenté Boteli a ainsi failli ouvrir la marque dès la 10e, mais son tir a trouvé l'un des montants de ter Stegen. Cinq minutes plus tard, une reprise de Baltazar a passé de peu à côté des buts de l'Ajax.

La troupe de Tholot a obtenu la récompense de ses efforts à la 34e minute. L'excellent Surdez a conclu du pied droit une jolie action collective, initiée par Nivokazi et poursuivie par le capitaine Kabacalman, dont le centre en retrait a trouvé l'ancien Xamaxien au point de penalty.

Les Sédunois, qui auraient même pu regagner les vestiaires avec deux buts d'avance si le tir de Lavanchy n'avait pas été dévié (43e), ont en revanche souffert en deuxième mi-temps. Il n'a fallu que sept minutes à l'Ajax pour renverser le score sur des réussites de Brandt (53e, sur un tir somptueux) et de Leonardo (60e).

Un espoir de courte durée

Un penalty transformé par Chouaref à la 72e a permis au FC Sion d'égaliser. L'espoir fut cependant de courte durée pour le très nombreux public valaisan (guichets fermés), puisqu'Arokodare a redonné l'avantage à l'Ajax d'une tête précise à la 74e, Klaassen scellant le score à la 87e en lobant Racioppi.

Le scenario tant redouté par Tholot s'est donc produit. Le technicien français avait indiqué avant cette rencontre qu'une défaite par plus d'un but d'écart constituerait l'issue la moins favorable à son équipe. Celle-ci tentera de faire mentir son coach jeudi prochain à la Johan Cruyff Arena d'Amsterdam.

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ats/btro

Lugano s'impose à domicile

Lugano a pour sa part connu la victoire face au Maccabi Tel-Aviv (2-1). Les hommes de Mattia Croci-Torti ont fait la différence sur des réussites de Behrens (31e) et de Grgic (54e, sur penalty). Entre temps, Shahar avait égalisé pour les Israéliens en début de deuxième mi-temps (47e). Rien n'est toutefois fait pour les Bianconeri avant le match retour, qui se déroulera sur terrain neutre à Batumi, en Géorgie.

Saint-Gall battu mais pas abattu

Egalement engagé en barrage de Conference League, mais plus tôt dans la soirée, le FC Saint-Gall a connu la défaite à l'extérieur à l'aller. Les Brodeurs se sont inclinés sur la plus petite des marges (1-0) à Farum face aux Danois de Nordsjälland, préservant ainsi leurs chances avant le match retour. La seule réussite fut l'oeuvre de Rojkjaer à la 13e.