Pourquoi nos parents laissent une telle empreinte sur nous: dans nos valeurs, notre manière d’aimer, nos habitudes, et même parfois nos blessures? Pourquoi a-t-on envie de leur ressembler...ou au contraire? Que faire de cet héritage-là? 

"Grandir et devenir un sujet, c'est ce qu'on appelle en psychologie un processus de subjectivation. Cela passe par des processus d'identification et de désidentification à nos parents. Il s'agit d'un mécanisme inconscient mais fondateur et essentiel pour la construction identitaire", explique Manon Bourguignon, psychologue et maitresse d’enseignement et de recherche à l’Institut de psychologie de l'Université de Lausanne.

Cette question revient à des moments clés de notre vie: enfance, adolescence, trentaine, notamment. Avant cinq ou six ans, l'enfant idéalise son parent. "C'est son héros, son modèle avant tout. L'enfant essaye souvent d'imiter les comportements et de reproduire les valeurs que le parent transmet consciemment ou inconsciemment. Ainsi, l'imitation permet à l'enfant de construire son identité.

Puis vient l'adolescence, période phare de la différenciation, le moment où on commence à remettre en question nos parents. "L'adolescent est tiraillé entre la dépendance envers ses parents et une recherche d'autonomie", explique Manon Bourguignon. Il explore différentes possibilités d'être soi à travers attitudes et comportements, il tâtonne pour trouver ce qui lui convient vraiment.

Se différencier de la trajectoire familiale comporte des risques. Certaines personnes ressentent un sentiment de trahison. Cela peut aller jusqu'à l'exclusion du groupe. En psychologie, on parle d'alliances inconscientes qui se créent, comme un pacte scellé entre les membres de la famille, pour rester ensemble

"La trentaine, aujourd'hui, c'est souvent l'âge où on commence à s'imaginer être parent. On parle là de "parentescence", souligne Manon Bourguignon. Des questions surgissent: Est-ce que j'ai envie d'être parent? Quel parent je voudrais être? Qu'est-ce que j'aurais envie de reproduire ou non?

Un double travail s'opère. D'un côté, la transformation de l'héritage familial – les valeurs dont on s'approprie et celles qu'on met à distance. De l'autre, l'ancrage généalogique. Quelle est ma place dans ma lignée généalogique? Ce retour aux origines peut réveiller des conflits de l'enfance. Pour certaines personnes, la peur de reproduire ce qu'elles ont vécu peut aller jusqu'au refus d'avoir des enfants.

Est-on vraiment libre de choisir de ressembler ou pas à nos parents? Que se passe-t-il quand on grandit sans héritage de valeurs fortes?

Juliane Roncoroni et l'équipe du Point J