Avec cinq premières convocations, Zidane ouvre les portes des Bleus. Les débuts de ses prédécesseurs permettent de mesurer ce renouvellement.

Une première liste donne immédiatement matière à interprétation. Les absents signalent les premières ruptures, les revenants retrouvent une perspective et les nouveaux incarnent les intentions du sélectionneur. Celle de Zinédine Zidane, dévoilée vendredi, a offert plusieurs surprises. Reste à mesurer leur portée dans une équipe de France qui a déjà connu des changements de direction autrement mouvementés.

Guillaume Restes, Andy Diouf, Jérémy Jacquet, Lucas Da Cunha et Estéban Lepaul ont reçu leur première convocation en sélection A. Cinq joueurs sur 23 : près de 22 % du groupe découvre donc les Bleus. Ce renouvellement est tangible. Mais pour le comparer aux débuts de Santini, Domenech, Blanc et Deschamps, une distinction s’impose : un joueur sans sélection peut avoir déjà été convoqué, sans entrer sur le terrain.

Santini : quatre novices, mais une confiance maintenue aux anciens

En août 2002, Jacques Santini récupère une sélection éliminée dès le premier tour du Mondial. Pour son déplacement inaugural en Tunisie, il retient quatre joueurs qui n’ont encore jamais porté le maillot des A en match : Bruno Cheyrou, Sidney Govou, Philippe Mexès et Anthony Réveillère. L’ouverture reste mesurée. Quinze des 22 convoqués étaient présents en Corée du Sud, tandis que plusieurs mondialistes manquent à l’appel sur blessure. Santini entend encore s’appuyer sur l’expérience du groupe. Les jeunes doivent progressivement trouver leur place dans une équipe dont les principaux repères subsistent. La première liste de Santini, dans les archives de l’UEFA.

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Abidal, parmi les débutants pour la première de Domenech en 2004 / Icon Sport – Photo by Icon Sport

Domenech : sept joueurs sans cape et des places à prendre

Deux ans plus tard, Raymond Domenech dispose de davantage de postes à redistribuer. Marcel Desailly, Bixente Lizarazu, Lilian Thuram et Zidane ont annoncé leur retraite internationale. Face à la Bosnie-Herzégovine, le 18 août 2004, sa première liste comprend sept joueurs sans sélection : Éric Abidal, Alou Diarra, Patrice Évra, Pierre-Alain Frau, Gaël Givet, Rio Mavuba et Sébastien Squillaci. Ancien patron des Espoirs, Domenech connaît ce vivier. L’ampleur du renouvellement répond toutefois aussi au départ de plusieurs titulaires historiques. Le cas de Frau rappelle au passage qu’une invitation ne garantit aucune cape : appelé dans ce groupe, l’attaquant ne jouera finalement jamais avec les A.

Blanc : treize novices dans les circonstances exceptionnelles de Knysna

Le précédent le plus marquant intervient en août 2010. Pour affronter la Norvège, Laurent Blanc se passe des 23 joueurs du Mondial sud-africain après la grève de Knysna. Treize des 22 convoqués n’ont aucune sélection : Yohan Cabaye, Aly Cissokho, Mathieu Debuchy, Nicolas Douchez, Guillaume Hoarau, Blaise Matuidi, Jérémy Ménez, Yann M’Vila, Charles N’Zogbia, Adil Rami, Stéphane Ruffier, Mamadou Sakho et Benoît Trémoulinas. Certains connaissent pourtant déjà le groupe ou les présélections de Domenech. Il ne s’agit donc pas de treize premières convocations. Ce nombre traduit surtout la singularité d’un rassemblement organisé sans aucun des participants au tournoi précédent. Blanc doit reconstruire une équipe autant que restaurer sa crédibilité auprès du public.

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Jallet a fêté sa première cape lors des débuts de Deschamps Photo : Amandine Noel / Icon Sport – Photo by Icon Sport

Deschamps : trois premières invitations, quatre joueurs sans sélection

Pour ses débuts contre l’Uruguay, en août 2012, Didier Deschamps convoque Étienne Capoue, Christophe Jallet et Raphaël Varane pour la première fois. Mapou Yanga-Mbiwa porte à quatre le nombre de joueurs sans cape, mais le défenseur avait déjà intégré la préparation de l’Euro sous Blanc. La nuance change le décompte. Deschamps compose également avec les conséquences disciplinaires du tournoi, notamment les suspensions de Samir Nasri et Jérémy Ménez. Sa première liste associe quelques découvertes à des retours de joueurs déjà internationaux, comme Rio Mavuba.

Zidane ouvre la concurrence, les matchs mesureront le changement

Avec cinq premières invitations, Zidane élargit donc davantage le groupe que Deschamps lors de son entrée en fonction. Parmi ces nouveaux profils, Andy Diouf avait déjà été identifié comme l’une des surprises possibles du nouveau sélectionneur. Les précédents de Domenech et surtout de Blanc montrent cependant combien le contexte peut gonfler le nombre de novices.

La prochaine mesure sera sportive. Une convocation permet de découvrir un joueur à l’entraînement ; une titularisation lui confie une responsabilité. Le temps de jeu accordé aux cinq nouveaux, puis leur présence dans les listes suivantes, indiquera quelle place Zidane entend réellement leur réserver. Estéban Lepaul a déjà mesuré ce que représente cette première convocation.