Que diriez-vous de nous suivre dans la magique demeure où Walt Disney a imaginé « Blanche-Neige » et « Cendrillon » ? Une visite enchantée !

Publié le 05/08/2026 à 19:40 Par Jean-Philippe Darquenne PourCiné-Télé-Revue

Cette année marque les 125 ans de la naissance de Walt Disney, l’occasion rêvée pour une visite exclusive de la maison où il a vécu le plus longtemps, dont les portes nous ont été ouvertes… comme par magie ! Surnommée la Disney Mansion, elle se situe au 4053 Woking Way, sur les hauteurs de Los Feliz, quartier bohème de Los Angeles. Walt et sa femme, Lillian, l’avaient fait construire en 1932, alors que Mickey était déjà devenu une star et son créateur, un producteur majeur à Hollywood. À l’époque, le couple attendait son premier enfant, mais Lillian allait faire une fausse couche peu après leur installation dans ce nouveau nid, bâti en deux mois pour 50 000 dollars, somme colossale en pleine Grande Dépression.

Walt a pris part à sa conception avec l’architecte F. Scott Crowhurst, et a voulu qu’elle ressemble à une maison de conte de fées. Personne ne sera surpris ! Il se fait que dans ces années-là, dans la cité des anges, un style architectural en vogue donnait des airs enchanteurs aux habitations, le Storybook, mélange d’influences Tudors, normandes et provinciales françaises. Avec ses toits pentus, sa tourelle, ses fenêtres à petits carreaux et sa façade couverte de lierre, on prendrait la Disney Mansion pour une chaumière de « Hansel et Gretel ». Face à elle, pour notre part, on a eu l’impression d’être dans le monde de Blanche-Neige.

Une salle de cinéma intacte

La maison a gardé une grande partie de son agencement d’origine : l’entrée en rotonde, l’escalier tournant, le grand séjour style cathédrale, avec plafond voûté et poutres apparentes, les boiseries, la cheminée en briques, la galerie digne du balcon de Juliette, les vitraux et un plafond peint dans la salle à manger. D’une surface de près de 600 mètres carrés, elle a quatre chambres, cinq salles de bains, une salle de sport, une piscine, une véranda et deux bars. Et puis, il y a cette chambre que Disney transforma en salle de projection, et où sa fille Diane, morte en 2013 à 79 ans à la suite d’une chute, racontait avoir vu « Citizen Kane » et « Autant en emporte le vent ». En 1936, soit trois ans après sa naissance, ses parents ont adopté sa sœur Sharon, partie en 1993 à 56 ans, avec qui elle jouait dans une petite maison genre cottage construite pour elles à Noël. Elle est maintenant le pavillon de la piscine. Walt adorait être à l’extérieur mais tenait à garder le côté naturel du terrain. Il sema des plantes indigènes et créa des terrasses avec des pierres, à la joie des renards, des cailles, des opossums et des lapins.

Pour lui, cette maison devait être un sanctuaire réservé à la famille, où son travail se limitait à la salle de cinéma. « Je vis déjà assez de temps avec ça », disait-il. « Pas question que ça me suive chez moi. » Il avait quand même fait installer six prises de téléphone, dont une près de la piscine, pour être joignable à tout moment… Il ne voulait pas non plus faire du lieu un salon mondain. Seul Spencer Tracy passait, avec sa femme, Louise, et leurs enfants, John et Susie. C’est pourtant durant les dix-huit années où Walter a vécu là que son usine à rêves a fabriqué ses plus belles merveilles : « Les trois petits cochons », « Pinocchio », « Fantasia », « Dumbo », « Bambi », « Cendrillon » et bien sûr le chef-d’œuvre fondateur, « Blanche-Neige et les sept nains » (1937), dont beaucoup pensaient que sa production allait le ruiner. C’est tout l’inverse qui est arrivé !

Le lieu déborde de souvenirs

C’est en 1950 que Walt, Lillian et leurs filles ont quitté cette maison. Le pionnier de l’animation souhaitait avoir plus d’espace pour s’adonner à sa passion des trains miniatures. Avec sa tribu, il a déménagé au 355 North Carolwood Drive, où il est resté jusqu’à sa mort. Après lui, la Disney Mansion a connu plusieurs propriétaires et quelques transformations. En 2011, elle a été acquise pour 3,5 millions d’euros par le réalisateur Timur Bekmambetov.

Si on lui doit « Abraham Lincoln, chasseur de vampires », loin de l’ambiance Disney, sa passion pour le maître de l’animation saute aux yeux. Il a acheté cette maison sans l’avoir vue, l’a complètement rhabillée « Disney », avec du mobilier d’époque et, aux murs, des photographies originales, des portraits, dessins, esquisses, reproductions et archives liés au grand Walt et à ses films. Autant de souvenirs d’un créateur mythique qui pourtant ne voulait rien voir rappelant son métier dans sa demeure. Ça fait sourire. De son temps, elle était décorée d’objets rapportés de voyages et de cadeaux d’amis. Aujourd’hui, elle est pleine de lui, mais sans être un musée. C’est une habitation privée, qui n’est pas libre d’accès au public.

Des visites payantes y sont organisées ponctuellement par l’organisation « Friends of Walt Disney’s Woking Way », une petite structure attachée à la préservation historique de la maison. Pour savoir quand ses portes se rouvriront, on vous conseille de suivre la page Facebook Walt Disney’s Storybook Mansion. En juin 2023, Bekmambetov a essayé de la louer pour environ 35 000 euros par mois. C’est dire l’aspect exceptionnel de notre visite, qui transporte directement dans des temps plus dorés que les nôtres…

Une année de célébrations

Si vous passez à Los Angeles dans les prochains jours, vous pourrez mesurer la vitalité, intacte, de l’héritage de Walt Disney, dont on commémorera les 125 ans de la naissance ce 5 décembre 2026, quelques jours avant les soixante ans de sa disparition, le 15 décembre 1966. Disneyland, son premier parc d’attractions, situé à Anaheim, en Californie, a célébré ses septante ans l’été dernier, mais fait encore la fête jusqu’au 9 août, avec une parade anniversaire, des spectacles nocturnes, des projections sur le château de la Belle au Bois dormant, etc. Du 14 au 16 août, la même ville accueillera le grand rassemblement de D23, le club officiel des fans de Disney, avec des dizaines de conférences, des expositions, des concerts et des rencontres en lien avec les films, les séries et les archives de la Walt Disney Company. Elle se déplacera en septembre à Marceline, dans le Missouri, où il grandit. Le 13 septembre, une journée spéciale intitulée « Walt Disney : 125 years of inspiration » se tiendra à Los Feliz, où, avant de construire la Disney Mansion, Walt, avec son frère Roy, avait installé en 1923 son premier studio dans l’arrière-boutique d’une agence immobilière.

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