« Le monde animal comme la création est une manifestation de la puissance de Dieu, de sa sagesse et de sa bonté et comme tel, mérite le respect de l’homme », déclarait le pape François. En reprenant la citation pontificale pour annoncer la bénédiction, ce dimanche après-midi, des animaux au sanctuaire Notre-Dame de Consolation à Costebelle, la paroisse d’Hyères donnait tout son sens à la protection de ces êtres sensibles en cette année commémorative marquant le 800e anniversaire de la mort de Saint François d’Assise dans la nuit du 3 au 4 octobre 1226.

« Ce que j’aime beaucoup à travers cette bénédiction, confiait le père Christian Pradeau, curé de la paroisse d’Hyères, c’est qu’on rejoint, aussi, les gens dans leur quotidien, dans leur besoin d’affection qu’ils donnent, qu’ils reçoivent. Quand on parle de la vie, de la création, et de l’amour, on s’aperçoit qu’on n’est pas loin de l’église. »

Ce dimanche après-midi, sur le parvis du sanctuaire inscrit au titre des Monuments Historiques, nos amis à poil (chiens, chats, lapins…) accompagnés de leurs maîtres, avaient une place privilégiée dans les rangs des fidèles.

Tous réunis pour cette pause dominicale marquée du sceau de la bénédiction. Celle donnée par le père Christian Pradeau, avec l’aide de Victor, bientôt ordonné diacre, à ces êtres sensibles qui partagent un bout de chemin sur terre avec leurs maîtres.

L’affection qu’on donne et qu’on reçoit

Alors que l’abandon et la cruauté envers les animaux n’ont jamais été aussi forts, cette bénédiction rappelle le respect mutuel entre des êtres humains et des êtres doués de sensibilité.

Baptiste, du haut de ses 6 ans, accompagné de sa maman, Ludivine, ne lâche pas du regard son animal « préféré », son petit lapin Ulysse qui, à 4 ans, va connaître sa toute première bénédiction. Bien protégé dans sa cage de transport tout comme Caramel, un chat de 16 printemps dont la maîtresse espère, elle, le garder encore longtemps auprès d’elle.

D’autres sont venus de loin comme Yvette et Franck Cluzeau, originaires des Hautes-Alpes, qui participaient, ce samedi à Toulon, à des démonstrations de sauvetage dans le cadre de la Journée du Chien avec leur club Action Terre Neuve 83. Pour l’anniversaire ce dimanche de Ienji, 13 ans, ces maîtres passionnés n’ont pas hésité, pour la première fois, à rejoindre Costebelle avec leurs deux autres Terre-neuve, Nala, 9 ans, et Belmer, 7 mois, afin de faire bénir leurs beautés, et « pour aider le sauvetage », confie Yvette.

L’occasion pour tous ces maîtres de communier et de partager un moment chaleureux, le père Christian ayant invité chacun, avant la prière et le chant, à venir saluer et échanger les prénoms avec « la personne que vous ne connaissez pas ».

« C’est important de prendre soin de la vie des uns des autres », commentait aussi l’homme d’église en cette fête de Saint-François d’Assise, tandis que chacun partageait le verre de l’amitié et les animaux « la gamelle d’eau de l’amitié » !