Cette première journée de Champions Cup marquait le changement de la règle du bonus offensif qui, désormais, comme en Top 14, est obtenu lorsqu'une équipe a trois essais de plus que l'adversaire, et non automatiquement après quatre essais. Mais cela n'a pas influé sur le spectacle dans ce Toulouse-Exeter.

Les amoureux de la défense doivent se faire une raison. Les défenseurs vivent des jours très difficiles. Avant ce premier week-end de Champions Cup, Ugo Mola avait avoué qu’il attendait de voir les premiers résultats afin de savoir si, oui ou non, cette nouvelle règle au niveau du bonus offensif (version Top 14 avec trois essais de plus que l’adversaire) allait changer quelque chose. Le manager toulousain a la réponse. Devant ses yeux, ce dimanche après-midi, une nouvelle pluie d’essais digne d’un rugby moderne de plus en plus spectaculaire. Les buteurs se font de plus en plus discrets, au contraire des relanceurs. Dès la première rencontre de Champions Cup, entre Gloucester et l’UBB, on avait bien compris qu’une modification du règlement n’allait pas changer la mentalité des rugbymen de nos jours. Et rien que la mentalité.

Ils auraient pris un point de plus et nous aussi

Car comptablement, ce Toulouse-Exeter n’aurait pas eu les mêmes répercussions. "Ils auraient pris un point de plus et nous aussi", avouait Jean Bouilhou après la rencontre. Vrai. Ça, c’est pour le côté perspicace. En voyant un peu plus loin devant, on se dit qu’une victoire bonifiée offre un matelas important dans cette phase de poules. Sauf que les succès à cinq points vont se faire plus rares. Les relâchements, certes humains, qui pouvaient être visibles les saisons précédentes, devraient disparaître. Bon, ce week-end, un Stade Toulousain réduit à quatorze a assuré l’essentiel. Et c’est déjà très bien. D’ailleurs, à la pause, le bonus offensif devait être bien loin dans les esprits haut-garonnais. Par le passé, Antoine Dupont et sa bande auraient évoqué cette fin de match stressante avec cinq points en poche, pas pour cette fois. La raison à une modification qui aura de l’impact sur les classements, mais pas sur le jeu.