"J'ai bien couru, en économisant mes forces tout en allant de l'avant", a analysé Kimeli après sa.9e place sur le 5.000 m "J'aurais peut-être dû remonter un peu plus tôt, pour éviter de dépenser tellement d'énergie et essayer de sprinter. C'était parti assez dur, avec un rythme changeant. Je me sentais bien au début, et j'ai dû lutter lorsque ç'a été plus vite."

"C'est dommage, car je devrais lutter pour une médaille ici après ce que j'ai montré l'année dernière à Tokyo", a regretté l'athlète de 32 ans qui s'était paré d'argent aux Mondiaux, au Japon. "Mais j'ai tout bien fait à l'entraînement, et je me sentais bien aujourd'hui, donc je vais retirer le positif pour le 10.000 m", pour lequel il prend rendez-vous samedi à 21h25 (heure belge).

Pas de regrets pour le relais mixte belge: "Il y avait plus fort que nous aujourd'hui"

Le relais 4x400 m mixte belge a pris sans regrets la dernière place de sa course, lundi, lors de la première journée des championnats d'Europe d'athlétisme. Comme l'a expliqué Robin Vanderbemden, l'expérimenté premier relayeur, "tout le monde a fait de son mieux, et il y avait des gens plus forts que nous aujourd'hui."

"Les jeunes (Ilana Hanssens, 24 ans, et Kylie Lambert, 22 ans) sont contents de prendre de l'expérience, c'est important. Avec Florent Mabille, nous sommes contents de les encadrer", a poursuivi Vanderbemden. "Il y aura évidemment un sentiment de revanche, mais il faut avant tout travailler sur soi, et on reviendra plus fort."

"Ça aurait été une surprise d'être sur le podium", a expliqué l'athlète de 32 ans. Il faut relativiser, même si on arrive toujours en sachant que tout est possible. C'est une approche différente, qui ne change pas la mentalité. Il y avait des gens nettement au-dessus aujourd'hui."

"Ca allait un peu trop vite pour moi", a concédé Hanssens, "mais je savais que ça allait être difficile. Je peux dire que j'ai essayé de sortir le meilleur de moi-même jusqu'aux derniers mètres. À un moment, la différence de niveau se fait remarquer."

Comme ses coéquipiers, Kylie Lambert a "donné le maximum", malgré la "nervosité et l'envie de bien faire" avant son premier rendez-vous en grand championnat. Heureusement, "le stress était un peu descendu sur la ligne parce que je n'avais rien à perdre, comme l'équipe. Tout le monde a été bienveillant, et l'expérience était bonne."

Pour Florent Mabille, "c'était déjà une victoire personnelle d'être ici. Quand on a vu qui était aligné, on s'est rendu compte que ça allait être compliqué. Ça se sent directement dans le final, il n'y a pas de secret!"