Quatre communes(Kluisbergen, Renaix, Maarkedal et Grammont) sur huit de ce Landschapspark Vlaamse Ardennen reconnu en 2024 ont une frontière commune avec la Wallonie picarde : les autres entités sont Audenarde, Horebeke, Zottegem et Zwalm.

Contrairement à ce que nous indiquions dans notre cadrée de l'article sur l'accord de coopération entre les deux institutions wallonne et flamande, Brakel n'a pas encore rejoint la structure et constitueune "tache blanche" sur la carte du territoire.

"Maar dat zijn hier de Vlaamse Ardennen"

Cette région des Ardennes flamandes - un terme inventé au printemps 1888 par le poète Polde Mont en balade avec son ami Omer Wattez- est bien sûr célèbre pour ses monts du Tour des Flandres (Mur de Grammont, Koppenberg, Vieux Kwaremont...) mais elle possède bien d'autres richesses.

Nous avons consacré cet été un article au village de Kwaremont qui attire dans ses rues moult cyclotouristes et amateurs d'art. La commune de Kluisbergen est aussi connue pour son bois (Kluisbos) qui prolonge celui de l'Enclus. C'est dans ce paradis pour randonneurs, cyclistes et amoureux de la nature qu'on rencontre Peetje et Meetje. deux gros blocs de grès qui ont inspiré une légende locale, celle de deux amoureux pétrifiés par l'orage lors d'un de leurs rendez-vous secrets.

Avec sa Tour des Gueux, le relaxant Muziekbos, entre Renaix et Louise-Marie (Markedaal), a aussi fait l'objet de nos attentions.

La brochure "Micro-aventures dans le parc paysager des Ardennes flamandes" éditée par VisitFlanders ne perd pas l'occasion d'évoquer le Brakelbos, dont le sol jonché de jacinthes bleues attire chaque printemps de nombreux visiteurs.

Renommée pour ses paysages accidentés offrant des panoramas imprenables, ses vastes forêts et champs entrecoupés de prairies, la réserve naturelle Burreken est située à la frontière avec Horebeke. Le long de la Zwalm, dans l'entité du même nom, se déploient également de charmants villages dotés parfois de bistrots typiques.

Tarte à maton et bières brunes

Le parc paysager des Ardennes flamandes offre de multiples itinéraires de randonnée, cyclables et pédestres (dont cinq promenades slow down dans des lieux de silence uniques), mais aussi des circuits conçus pour les adeptes du trail.

Le parc des étangs Donkvijvers, à Audenarde, propose sept attractions : parcours en hauteur, épreuve de marécage, sentier aux pieds nus, kayak et pédalo, boîte de spéléologie, trottinettes hors piste et stand-up paddle.

Six lieux instagrammables figurent sur le sentier de Maarkedal, dont un moulage des jambes de Tom Boonen au sommet du Taaienberg.

Les "spécialités" de la région sont notamment la tarte à maton de Grammont, le Geuteling (une crêpe épaisse et moelleuse) d'Elst, le jambon d'abbaye Ename, les divers produits de la ferme, le genièvre, les bières des brasseries Cnudde, Liefmans, Van Den Bossche, Roman, De Ryck...

Les centres urbains ne sont pas inclus dans le territoire du parc.

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