Fille du roi Léopold Ier, princesse belge, épouse de l'archiduc Maximilien d'Autriche, frère de l'empereur François-Joseph et dernière impératrice du Mexique : le destin de Charlotte de Belgique sera au cœur de Carlota, une nouvelle série historique produite par Sony Pictures Television pour HBO Max. La plateforme annonce une fiction internationale consacrée à cette figure singulière du XIXᵉ siècle, dont l'histoire reste intimement liée à la Belgique.

Dans le rôle-titre, HBO Max a choisi la chanteuse et actrice mexicaine Belinda, connue notamment pour Mentiras, The Series et Welcome to Eden.

Jaime Lorente (Denver dans La Casa de Papel) interprète Maximilien, tandis que Miguel Ángel Silvestre (Sense8, 30 Coins, Narcos) prête ses traits au baron Alfred van der Smissen, officier belge qui participa à l'expédition militaire envoyée au Mexique durant le règne de Maximilien.

Un tournage ambitieux avec près de 1300 figurants

Produite par Sony Pictures Television, Carlota a achevé son tournage après quatre mois de production en Europe et en Amérique latine. Selon HBO Max, la série a été réalisée dans plus de quarante sites, parmi lesquels des palais, des couvents, des jardins, des rues historiques et des décors spécialement adaptés pour recréer l'univers visuel du XIXᵉ siècle. La production annonce la participation de 45 comédiens, près de 1370 figurants, 80 musiciens ainsi que plus de 100 danseurs et cascadeurs.

La série est créée par les Mexicains Carlos Quintanilla Sakar et Adriana Pelusi, cette dernière étant également scénariste principale. "Carlota est l'un des projets les plus importants de ma carrière, déclare Carlos Quintanilla dans le communiqué officiel de HBOMax. Nous avons mis tout notre cœur dans chaque scène et chaque détail, avec la volonté de créer une production à la hauteur de cette histoire et capable de toucher des publics du monde entier."

La série explorera les thèmes du pouvoir, de l'ambition, de la politique dans un Mexique marqué par les guerres et les oppositions idéologiques. La série est actuellement en phase de postproduction et sera diffusée en exclusivité sur HBO Max en 2027.

Charlotte de Belgique, une princesse au destin tragique

Née le 7 juin 1840 au château de Laeken, Charlotte de Belgique est la fille du roi Léopold Ier et de la reine Louise d'Orléans. Elle épouse en 1857 l'archiduc Maximilien d'Autriche, frère de l'empereur François-Joseph. En 1864, le couple accepte la couronne impériale du Mexique, dans le contexte de l'intervention française menée par Napoléon III. Maximilien et Charlotte tentent alors d'établir un nouvel empire, mais leur pouvoir reste contesté par les forces républicaines mexicaines dirigées par Benito Juárez.

Après le retrait des troupes françaises, Maximilien est capturé puis exécuté en 1867. Charlotte, revenue en Europe avant la chute définitive de l'Empire mexicain, ne retrouvera jamais son rôle politique. Elle vivra ensuite principalement retirée de la vie publique jusqu'à sa mort en 1927 au château de Bouchout, à Meise.

L'énigme Maxime Weygand

Le parcours de Charlotte est également associé à l'une des grandes énigmes de l'histoire belge : les origines de Maxime Weygand, futur général français. Né à Bruxelles en 1867, Weygand est déclaré à l'état civil comme un enfant de parents inconnus. Plusieurs hypothèses ont été avancées au fil du temps sur sa naissance, sans qu'une filiation définitive soit établie.

La théorie la plus connue l'associe à Charlotte de Belgique et au baron Alfred van der Smissen, officier belge présent au Mexique durant le règne de Maximilien. Cette hypothèse n'a toutefois jamais été démontrée et reste discutée par les historiens.

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