Le 14 août dernier, un terrible incendie frappait les Hautes Fagnes, en province de Liège. Après plus d'une semaine de lutte intense, le feu était enfin "sous contrôle" mais les dégâts s'avérèrent énormes : plus de 3 000 hectares étaient ainsi partis en fumée.

La question qui est à présent sur toutes les lèvres est la suivante : comment un tel drame a-t-il pu se produire et qu'est-ce qui a provoqué le début de l'incendie ? Ce mardi, le parquet du procureur du Roi de Liège a indiqué que l'une des thèses suivies était celle d'un engin agricole en charge du fauchage.

Nos confrères de la RTBF ont mené l'enquête de leur côté et le résultat est assez stupéfiant. À partir des images prises depuis un avion par un groupe de parachutistes qui survolait la zone ce vendredi 14 août aux alentours de 13h, le média public a pu déterminer le lieu de départ du sinistre. Il s'agit d'une parcelle de terrain se situant dans une zone Natura 2000, le long d'un chemin appelé l'allée du grand fossé. À cet endroit, c'est le DNF de Malmedy qui à la gestion à sa charge, indique la RTBF.

À partir d'images satellites, le média public a pu déterminer que des travaux de fauchage du terrain avaient été entrepris entre le 10 et le 14 août. Un constat confirmé par le porte-parole du SPW, Nicolas Yernaux. Celui-ci explique à la RTBF : "Le fauchage est une technique qui est menée par le DNF depuis de très nombreuses années sur le plateau des Hautes Fagnes pour restaurer la biodiversité. Il appartiendra effectivement à l'enquête de déterminer si cette hypothèse de l'engin agricole (à l'origine de l'incendie, NdlR) est confirmée ou infirmée, mais il y avait effectivement un engin agricole qui travaillait à cet endroit-là".

À noter que depuis deux ans, ce n'est plus le DNF lui-même qui prend en charge l'acte de fauchage mais des sociétés privées. La RTBF confirme qu'une société avait bien été mandatée par la Région wallonne pour faucher le terrain en question dans le parc naturel. Mais cette dernière n'a pas encore voulu réagir.

Jean-Luc Evrard, directeur d'une autre société qui gère ce type de fauchage, donne son éclairage sur l'engin en question utilisé : "C'est vrai que ce genre de machine là, lorsqu'on travaille de nuit, par exemple, on voit que des petites étincelles, des petites taches orange peuvent apparaître s'il y a un contact avec une pierre."

Celui-ci exprime alors son ressenti par rapport à ce qu'il s'est passé ce 14 août, alors qu'il faisait très (très) chaud. "C'est scandaleux d'avoir mandaté un entrepreneur avec une machine pareille dans des conditions de sécheresse bien connues. L'activité avec des machines mécanisées dans des chantiers aussi secs n'était pas du tout recommandée."

Voilà donc des éléments qui rendent l'hypothèse de l'engin agricole très plausible. Mais à ce stade, il est encore trop tôt pour tirer des conclusions trop hâtives. Comme l'indiquait le parquet mardi, plusieurs experts travaillent toujours sur le dossier afin de tirer au clair les circonstances exactes de ce drame écologique en région wallonne.