L'arrivée sur Bellevaux en venant de Malmedy est déjà une récompense. On est sur les hauteurs et le regard plonge dans une cuvette verte, avec des forêts, des champs, des petits groupes de maisons çà et là dans le paysage. Et puis, au fond, une rivière, la Warche, qui vient se jeter dans l'Amblève sous le grand viaduc de l'autoroute A27 qui passe par là…

Voici 25 ans, la famille Schuwer, venant de Hollande, a acheté dans ce village une vieille ferme un peu délabrée. William, le père, était pharmacien, passionné par la bière. Tellement qu'il décida de prendre les choses à bras-le-corps pour devenir ingénieur brassicole (diplômé à la KUL, université catholique de Leuven).

Quand le pharmacien devient ingénieur brassicole

"À la fin des travaux de restauration de la ferme en 2005, il se mit à travailler sur une bière répondant à ses critères d'exigence", explique Tom Schuwer, son fils, aujourd'hui à la tête avec son épouse de la Brasserie Bellevaux, un endroit où sont désormais brassées six bières différentes pour un total annuel de 1 200 hectolitres (ainsi que des productions éphémères et une gamme de sodas). "Notre premier produit est sorti dans sa version définitive en 2006 et on a commencé à le commercialiser l'année suivante. À partir de là, on a élargi la gamme en travaillant sur diverses saveurs. On est devenu une brasserie artisanale et familiale en fait… "

Nous ne sommes ouverts que le week-end, le reste du temps étant consacré à la fabrication de nos produits, bières et sodas.

Autour de cette production brassicole, le couple a développé un endroit agréable pour déguster ses produits. La Brasserie Bellevaux est ainsi devenue également un café-restaurant populaire, avec terrasse, plaine de jeux, terrain de pétanque… Là-dessus, des visites du lieu de production ont été proposées aux visiteurs.

"Nous ne sommes pas à proprement parler un restaurant, insiste Céline, son épouse. Nous ne sommes ouverts que le week-end, le reste du temps étant consacré à la fabrication de nos produits, bières et sodas. Pour ce qui est de la restauration, il s'agit principalement de salades et de croque-monsieur élaborés avec des produits locaux. "

Des balades de 1,5 à 10 kilomètres

Largement suffisant pour venir se "retaper" après l'une des quatre balades conçues au départ et à l'arrivée de la brasserie par Tom Schuwer lui-même.

"Les longueurs et difficultés de ces randos-bières varient, précise celui-ci. Comme c'est interdit d'apposer un balisage permanent lorsqu'il s'agit d'initiatives privées, nous fournissons un road-book pour chacune d'entre elles sur notre site (www.brasseriedebellevaux.be). Elles vont de 1 500 mètres à 10 kilomètres et vous emmènent vers des points de vue et des sites emblématiques de notre région. La Blonde a même été reprise officiellement par le site officiel du tourisme des Cantons de l'Est, avec leur propre balisage… "

5 incontournables dans la région

Ardoisière de Recht

À un peu moins de 10 kilomètres de Bellevaux, voici une visite aussi rafraîchissante qu'intéressante, pour les petits comme pour les grands : l'ardoisière de Recht. Sur un parcours souterrain de 800 mètres, la galerie pénètre au centre d'une installation gigantesque, appelée "La cathédrale" dans le langage populaire. Lors des visites guidées, on a l'occasion, en passant sur un pont panoramique, d'admirer les énormes salles où fut exploité le schiste de Recht. Quelques jeux scéniques et des anecdotes enrichissent le parcours guidé.

Malmundarium

Cet ancien monastère bénédictin, splendide bâtisse du centre de Malmedy, est aujourd'hui devenu un espace culturel et touristique. Vous découvrirez d'abord certains ateliers, témoins de l'activité, passée et présente, de la région dans certains domaines tels le travail du cuir, le papier et sa fabrication, le carnaval… Dans l'espace "Mon'Art", vous pourrez également admirer le trésor de la cathédrale de Malmedy, toute proche, construite en pierres d'arkose de Waimes et reconnaissable de loin grâce à ses deux clochers verts.

Rocher de Falize

En vous rendant vers la Brasserie de Bellevaux, vous devriez normalement emprunter la route de Falize. Avant de basculer sur le village, n'hésitez pas à vous arrêter à un endroit d'où vous aurez une très belle vue sur la vallée de la Warche. Cet endroit est le Rocher de Falize. À partir de la route, un petit sentier vous amènera en haut de cette masse de quartzite qui la surplombe de quelque 70 mètres. Un petit sentier bien pentu vous conduira en bas. Au printemps, cela vous rapprochera de très belles étendues de jonquilles sauvages.

La Roseraie de Daniel

En 1994, Daniel Schmitz créait à Bellevaux une roseraie et une pépinière. Depuis, l'endroit abrite une importante collection de roses anciennes, notamment anglaises et australiennes. Plus de 1 000 variétés y sont cultivées, dont des créations réputées pour leur résistance au gel et aux maladies. Entre jardin conservatoire et conseils d'experts, les visiteurs découvrent cinq siècles d'histoire et de parfums de la rose. Un beau lieu de contemplation, avec la possibilité d'acheter les rosiers et de bénéficier de conseils d'experts.

Musée du circuit

À Stavelot, pas trop loin de Bellevaux (10 minutes en voiture), un petit détour par l'abbaye sera intéressant. En plus d'accueillir de très intéressantes expositions temporaires, ce bel endroit abrite deux musées, à savoir le seul consacré au poète Guillaume Apollinaire, et celui consacré à la vie du plus beau circuit automobile du monde (Spa-Francorchamps). Non seulement, ce musée retrace toute l'histoire de ce haut lieu du sport automobile, mais en plus, il expose des dizaines de belles voitures et motos, de toutes époques.

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