"Mais quelle classe ce Francis Huster, il a mis tout le monde KO !", pouvait-on entendre des boxeurs belges au sujet de la star de Zodiaque venue de Paris pour cette 14e édition des Belgian Golden Gloves. Laquelle s'est tenue ce 5 septembre à l'Hôtel Amigo, situé à deux gants de boxe de la Grand Place de Bruxelles.

Soutenue par la Royale Fédération Belge de Boxe, la Ville de Bruxelles et la commune d'Ixelles, cette cérémonie prestigieuse a récompensé les figures marquantes du noble art, toutes générations confondues, via un vote de journalistes spécialisés.

Après Jean Paul Belmondo, Jean Dujardin ou encore Jean-Claude Van Damme, au tour donc de Francis Huster de devenir le parrain de l'événement. Ovationné, l'acteur français de 78 ans (à l'affiche dès ce 17 septembre de la pièce "Le Discours d'un Roi" au Théâtre du Gymnase Marie Bell à Paris), a décerné le prix au meilleur pugiliste de l'année : Ryad Merhy. À seulement 33 ans, ce boxeur bruxellois en catégorie Bridgerweight affiche un palmarès impressionnant avec 39 combats où il a remporté 36 victoires, dont 29 par KO. Le 30 mai dernier, Ryad Merhy disputait même le championnat du monde WBC professionnel face au redoutable Sud-Africain Kevin Lerena, à Charleroi. Le combat, une revanche de 2023, s'est soldé par une victoire aux points en douze rounds. Résultat ? Ryad Merhy devient le premier champion du monde belge en WBC Bridgerweight. Un titre synonyme de 4e Gant d'or après son sacre en 2014, 2015 et 2017. Il succède ainsi à Anas Messaoudi. Et ce combat déjà mythique lui permet aussi de remporter le Gant d'Argent du meilleur combat de l'année. "C'est un accomplissement pour moi ce combat, glisse le champion, très ému. Mon adversaire a pu voir la vraie version de Ryad Merhy ce jour-là. Gagner la ceinture, c'est 'facile' mais maintenant, il faut la défendre !"

Et Francis Huster, connu notamment pour son rôle dans "Le Cid", de lui poser une question qui l'a toujours perturbé. "Nous quand on interprète un rôle, il y a toujours un moment pendant la répétition où on se dit ça y est : je le suis. Est-ce que toi, pendant le combat, il y a un moment où tu te dis : 'je ne perdrai pas, je suis sûr de gagner' ou est-ce que jusqu'au bout tu as le doute ?"

Et le champion de boxe belge de lui répondre sur cette scène décorée en ring. "Déjà pour monter sur le ring, il ne faut pas avoir le doute. La plupart du temps, quand je monte sur un ring, je suis sûr que je vais gagner. Même s'il y a toujours un petit point d'interrogation… Comme on dit en boxe, il suffit juste d'un coup et le combat se termine, donc il y a toujours cette interrogation-là. Sinon, la plupart du temps, il faut se faire confiance. Si on ne se fait pas confiance, il ne faut pas monter sur le ring." Et Francis Huster de conclure : "Si on ne se fait pas confiance, il ne faut pas jouer le rôle (sourire) !"

Deux championnes de grande classe

Côté féminin, c'est Femke Hermans qui décroche le Gant d'or 2026 à 40 ans. Classée n°2 mondiale en super-welters et triple championne du monde dans d'autres catégories, ses victoires (19 combats, 14 victoires dont 7 par KO et 5 défaites), incluent notamment le championnat WBC Silver en 2026. Comme Ryad, elle complète ici sa deuxième paire de Gants d'Or après son sacre en 2022, 2023 et 2024. Elle succède à Delfine Persoon.

Parmi les espoirs de la discipline, le Gant de bronze masculin a été décerné à Litz Cuisinier, champion du Benelux des super-plumes à 27 ans. Chez les femmes, c'est Inès Es-Salehy qui a été primée. Ce Poids coq de 30 ans est l'espoir de la boxe féminine : deux combats professionnels, deux victoires, dont une avant la limite.

Notons encore la mise en lumière de Noha Hadjit (21 ans – Mi-lourds) et Oshin Derieuw (Moins de 66 kg) chez les boxeurs amateurs. Deux talents qui avaient été sélectionnés aux derniers Jeux olympiques à Paris. Ou encore du club bruxellois NBS Boxing (lauréat du meilleur club de Belgique) pour la seconde année consécutive, en reconnaissance "de son travail exemplaire dans la formation des novices, des amateurs et de nombreux champions de Belgique."

Deux stars du ring à l'honneur

"La boxe, c'est plus qu'un sport, c'est de l'art". Après les hommages rendus aux figures majeures de la boxe belge comme Francesco Patera, Mohamed El Marcouchi et Rani Qissi, deux stars ring ont été mise à l'honneur. À commencer par Béa Diallo, honoré pour sa carrière exceptionnelle avec un Gant d'Honneur. Connu tant pour ses exploits sur le ring qu'en politique en Belgique et en Guinée où il est actuellement ministre des sports et de la jeunesse, Diallo a un palmarès impressionnant : champion de Belgique des super-welters en 1995, champion du Benelux des poids moyens en 1996, et champion du monde WBF des super-moyens en 2007 au terme d'une carrière commencée en 1995. "Un champion ne se mesure pas aux titres mais à la trace qu'on laisse, notamment aux jeunes", a-t-il déclaré par vidéo depuis la Guinée.

Quant au Gant d'Or d'Honneur, il a été décerné à Floyd Mayweather, rejoignant ainsi un cercle prestigieux comprenant Jean-Paul Belmondo, Mike Tyson et Claude Lelouch. Mayweather, considéré comme l'un des plus grands boxeurs de tous les temps, a terminé invaincu avec 50 victoires dont 27 avant la limite. L'Académie des Belgian Golden Gloves a salué son héritage en soulignant sa maîtrise technique et son intelligence tactique sur le ring.

Palmarès complet 2026

• Gants d'or (Boxeurs de l'année) : Ryad Merhy – Femke Hermans
• Gant d'argent (Combat de l'année) : Ryad Merhy (vs Kevin Lerena)
• Gants de bronze (Espoirs de l'année) : Litz Cuisinier – Inès Es-Salehy
• Meilleurs amateurs : Noha Hadjit – Oshin Derieuw
• Gant d'Honneur (carrière exceptionnelle) : Béa Diallo
• Gant d'or d'Honneur (champion d'exception) : Floyd Mayweather.
• Meilleur club de Belgique : NBS Boxing