Dans la famille Hériard Dubreuil, les femmes ont toujours su gagner leur place, en faisant leurs armes ailleurs. En 1982, le patriarche André Hériard Dubreuil à la tête de la prestigieuse maison de cognac Rémy Martin depuis une vingtaine d’années avait d’abord confié les rênes à ses deux fils François et Marc, qui occupent à tour de rôle la direction de l’entreprise et poursuivent la diversification du groupe dans d’autres alcools et spiritueux.

Mais c’est à sa fille Dominique, qui avait derrière elle une carrière de 20 ans dans la communication (Havas Conseil, puis Ogilvy & Mather, Hill & Knowlton et McCann Erickson, Infoplan), qu’il confie en 1997 les clés pour mener à bien la délicate fusion entre la maison mère Rémy Martin et sa filiale Cointreau, un producteur de triple sec. Elle restera présidente du directoire de ce groupe fusionné jusqu’en 2013, avant de repasser les commandes à ses frères. Puis en 2022, c’est la fille de Dominique, Marie-Amélie de Leusse, 44 ans, qui a été choisie pour succéder à ses oncles à la présidence du groupe de spiritueux.

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Une quadragénaire avec plus de 15 ans de maison

« Toutes les planètes se sont alignées », s’était félicité Marc Hériard Dubreuil, président du conseil d’administration de Rémy Cointreau, lors de la dernière assemblée générale de sa présidence : un chiffre d’affaires (1,3 milliard d’euros) qui venait de bondir de 27 % juste après la crise du Covid, une croissance « pérenne qui repose sur des tendances de consommation structurelles ».

La quadragénaire, qui avait commencé sa carrière dans la finance à Londres dans les années 2000 (SGCIB, puis NM Rothschild & Sons), avait rejoint l’entreprise familiale en 2010 et enchaîné les postes : marketing, contrôle de gestion, duty free à Singapour. De quoi connaître l’entreprise en profondeur avant de rejoindre le conseil d’administration, d’abord comme vice-présidente en 2019 puis comme présidente en 2022, donc.

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Mais l’environnement économique s’est singulièrement compliqué : chute de la consommation de cognac en Asie, son premier marché, hausse importante des droits de douane sur les vins et spiritueux (le groupe exporte plus de 95 % de sa production). Du coup, le chiffre d’affaires a chuté de 40 % et les bénéfices ont fondu de plus de 70 % entre 2023 et 2026. La famille Hériard Dubreuil, toujours majoritaire au capital, a lancé au printemps un plan de transformation pour « reconquérir ses marchés et maximiser le potentiel de ses marques ».