Le premier Classico wallon de la saison a tenu ses promesses en termes d'intensité. En revanche, pour ce qui est des certitudes avant l'EuroCup, Castors Braine et Namur Capitale sont repartis avec autant de questions que de motifs de satisfactions.

Les Namuroises ont pourtant frappé les premières. Un cinglant 0-9 d'entrée refroidissait immédiatement la salle. Il fallait toute l'expérience de Melissa Verslasevic pour stopper l'hémorragie et mettre les Brainoises sur les rails. Profitant rapidement des trois fautes de Hucorne, Braine répliquait par un 11-0 et recollait avant la fin de ce premier quart à 17 partout.

Peu à peu, la richesse de l'effectif brainois faisait la différence. Julia Franquin, très active sous le cercle contre ses anciennes couleurs, permettait aux locales de creuser un premier vrai écart (36-25, 16e). Malgré les efforts constants d'Emmeline Leblon et d'Isnelle Natabou, Namur rentrait aux vestiaires avec un retard de onze unités (43-32).

Au retour des vestiaires, le match changeait de visage. Plus agressives, les filles de Laurent François augmentaient la pression. Si Brittney Kelly continuait de montrer la voie côté brainois, Emmeline Leblon prenait progressivement le contrôle du match. La meneuse namuroise multipliait les initiatives, captait les rebonds et relançait son équipe jusqu'à ramener l'écart à cinq points (53-48). Un panier de Franquin sur une passe inspirée de Verslasevic offrait toutefois un peu d'oxygène aux Brainoises avant le dernier acte (55-48).

Du suspense jusqu'au bout

Dans la dernière ligne droite, Melisa Verslasevic (14 points) et Julia Franquin (13) tenaient la baraque pour Braine tandis que Leblon (22 pts, 5x3, 8 rebonds et 3 assists) poursuivait son récital. Un triple de Batabé Zempare relançait totalement le suspense à 70-67 à moins d'une minute du terme. Mais l'expérience de Verslasevic faisait à nouveau la différence. Son panier pour le 72-67 calmait définitivement les ardeurs namuroises et le dernier tir de Leblon roulait sur l'anneau sans trouver la cible. Braine s'impose sur la pointe des baskets, mais au-delà du résultat, les deux formations ont surtout confirmé qu'elles étaient encore en phase de construction.

"Je pensais qu'on avait vraiment le match en main pour faire la différence. Mais c'est un match de basket. Il y a eu une ou deux erreurs de notre part. Tout le mérite à Namur d'être resté dedans jusqu'au bout, analysait après coup le coach brainois Sven Van Camp qui retenait toutefois plusieurs points positifs, à commencer par l'apport de Melissa Verslasevic. Elle connaît déjà la maison, elle amène son expérience et cela s'est vu dans les moments importants."

À trois jours du match contre Milan, Sven Van Camp refuse pourtant tout excès d'optimisme. "On est prêt au niveau où nous sommes aujourd'hui, comme Namur. Tactiquement, il y a encore beaucoup de choses qui ne sont pas au point, certainement chez nous."

Le Classico a livré un premier verdict. Braine et Namur ont encore une large marge de progression et ils auront sans doute l'occasion de se retrouver rapidement.

Castors Braine 73 Namur Capitale 68

Quarts temps: 17-17, 26-15, 12-16, 18-20.

CASTORS BRAINE: Kelly 18, Harris 8, Kapenga 3, Vervaet 4, Fora 7, Denys 2, Versalsevic 14, Franquin 13, Hanssens 0, Dupont 4.

NAMUR CAPITALE: Cambioli 12, Leblon 22, Monteiro 3, Natabou 18, Zempare 8, Hucorne 0, Saucin 2, Febrissy 3, Devos 0.

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