Ce mardi 1er septembre 2026, c’était la première rentrée scolaire pour la maire de Menton Alexandra Masson, tout comme pour les élèves de la maternelle du Careï, constituant la première halte matinale de l’élue Rassemblement national.

La première magistrate a consacré sa journée à faire la tournée des établissements primaires publics mentonnais (aux côtés du député Gabriel Tomatis et de son adjointe à l’Éducation Sophie Eckenberg), expérimentant à la pause méridienne la cantine du groupe scolaire Anne-Frank/André Guillevin.

Pleurs et francs sanglots pour les uns, attitudes encore timides ou mimiques déjà déterminées pour d’autres n’ont pas manqué de ritualiser cette nouvelle rentrée dans la Cité du citron, où quelque 2.430 enfants sont scolarisés cette année, dont 848 élèves en maternelle et 1.582 dans le cycle élémentaire.

Des effectifs qui peuvent, certes, encore légèrement évoluer dans les prochains jours, mais sont en baisse globale d’environ 4 % par rapport à l’an passé (2 539 enfants accueillis à Menton en 2025, soit 109 enfants de moins cette année).

La ville frontalière s’inscrit dans la tendance générale de l’Académie de Nice (- 17 %), qui vient d’annoncer le « début d’une déprise » et un véritable « séisme démographique » attendu dans les dix ans à venir.

Néanmoins, à Menton, la chute du nombre d’élèves est moins importante qu’au niveau départemental, fait remarquer Alexandra Masson.

« C’est d’ailleurs une contradiction de notre territoire avec un bassin d’emplois sur Menton et Monaco plutôt dynamique et une ville, dont la moyenne d’âge diminue ! Mais la problématique est du côté des logements pour actifs », pointe-t-elle.

Avec « une baisse terrible des demandes de permis de construire sur toute la ville depuis de nombreuses années », la maire évoque sa volonté de travailler sur l’urbanisation des quartiers, le renforcement des crèches, les secteurs à redynamiser. « La Ville doit se reconstruire et faire face à son état de vieillissement pour faire la jonction entre ces contradictions ».

Ainsi, si les effectifs se maintiennent dans le groupe scolaire du Careï, en revanche, ils n’ont jamais été aussi bas à l’école René Cassin dans le Suillet, pointe Mme Caprini, la directrice, avec une note d’inquiétude pour l’année prochaine.

Et ce n’est pas la seule école dans ce cas-là. La baisse est en effet surtout significative dans les maternelles : 921 en 2025 contre 848 en 2026 et surtout en petite section : 240 en 2026 (301 l’an passé).

Sans incidence, cette année, sur les postes éducatifs. Et des classes allégées pour le plus grand plaisir des enseignants !

Tout au long de la journée, les écoliers ont été accueillis par les équipes de l’Éducation nationale et de la Ville avec beaucoup de bienveillance dans leur nouvel environnement et classe.

« Depuis quelques années, la rentrée des petits est échelonnée sur deux journées, ce mardi et jeudi, ce qui est plus confortable pour les enfants, et vendredi, tout le monde sera fin prêt pour travailler ! » explique Viviane Rossier, directrice de la Maternelle du Careï, qui compte 144 enfants.

Enfin, la Ville continue d’intégrer des classes spécialisées au sein de ses écoles.

Ainsi, une dizaine d’enfants sont scolarisés en classe SEGPA (Section d’enseignement général et professionnel adapté) à l’école René Cassin (et au collège Vento), où ils travaillent en atelier dans leur serre ; 7 autres enfants, encadrés par 11 professionnels et un professeur, sont en UEMA (Unité d’Enseignement Maternelle Autisme, financée par l’Agence régionale de Santé), implantée dans la même école du Suillet.

Cette année, la Ville a ouvert une 4e classe ULIS (Unité localisée pour l’inclusion scolaire) à l’école Marcel-Pagnol (après celles de Saint-Exupéry et Anne-Frank).

Alexandra Masson a d’ailleurs annoncé que 2026 sera l’année de deux grands projets liés au handicap et à la parentalité. Pour mieux accompagner les familles, qui ont des enfants porteurs de handicap et qui travaillent.

Des climatiseurs… et de la végétation

Pendant la tournée, les visites au sein des écoles ont permis à l’élue Alexandra Masson de rencontrer les personnels éducatifs, mais aussi de faire le point sur les travaux effectués pendant l’été.

Comme à l’école maternelle Debré, où la climatisation a été installée dans le réfectoire, qui constitue désormais un îlot de fraîcheur bienvenu en cette rentrée encore bien chaude, ainsi que dans la salle de motricité et le dortoir !

Des lieux rafraîchis où les enfants pourront avoir classe en cas de chaleur intense…

« On a quand même réussi à climatiser 15 % de classes en plus en quatre mois, et je veux souligner les efforts importants consentis par les services techniques de la Ville pour réaliser ces installations. Nous continuerons d’installer ces systèmes de rafraîchissement, mais aussi de végétaliser davantage les cours en les désartificialisant, à horizon 2030. Et si l’on rencontre des problèmes d’urbanisme ou de secteur classé, nous ferons tout pour trouver des solutions » assure la maire.

« Pendant notre mandat, nous planterons 1.000 arbres en ville pour offrir des coins d’ombre mais aussi pour l’embellir », promet-elle. Des travaux de plantation sont en cours devant le collège Vento.