Les points clés à retenir sur la surveillance des caméras Flock aux Etats-Unis

• L'application MapQuest intègre désormais une fonctionnalité de surveillance des caméras Flock.
• Il est possible de visualiser l'emplacement des caméras de reconnaissance des plaques d'immatriculation.
• L'application affiche les caméras de Flock et d'autres entreprises.

Aux Etats-Unis, une vive polémique entoure le déploiement des caméras de vidéo surveillance Flock Safety. Ces caméras embarquent des systèmes de lecture automatique de plaques d'immatriculation.

Ce réseau privé, utilisé par des milliers de polices municipales et de copropriétés dans le pays, est accusé par des ONG de défense des libertés civiles (comme l'ACLU et l'EFF) de créer un réseau de surveillance de masse non réglementé.

Concrètement, ces caméras photographient indistinctement tous les véhicules qui passent à leur portée, y compris sur l'espace public. Autre préoccupation, les données collectées sont centralisées. Enfin, des révélations de presse ont montré que des flux vidéo et des caméras du réseau étaient mal sécurisés et accessibles sur internet.

Une couche de surveillance de ces caméras

C'est dans ce contexte que la société MapQuest a annoncé sur Bluesky avoir ajouté une couche de surveillance de ces caméras à la carte de son application.

L’application MapQuest propose une navigation étape par étape, tout comme Google Maps et Apple Maps. Mais aucune de ces deux dernières ne fournit d’informations sur l’emplacement des caméras Flock.

Sa "couche de surveillance", explique MapQuest dans son article, affiche les lecteurs de plaques d’immatriculation extérieurs connus de plusieurs marques, notamment Flock Safety, Motorola Solutions, Genetec, Axis Communications, Axon, Leonardo, Neology, Rekor, PlateSmart, Ubicquia, Verkada et d’autres.

Comment ça marche

Lorsque l'utilisateur active cette couche, les caméras apparaissent sur la carte sous la forme d’un petit œil rouge. Et un cône de vision indique la direction vers laquelle la caméra est orientée. L'utilisateur de l'application peut donc savoir où elles se trouvent, et les éviter si il le souhaite.

MapQuest n’a pas expliqué comment il avait déterminé l’emplacement de ces caméras. Mais je les ai contactés pour leur poser la question. Il existe toutefois plusieurs cartes participatives en ligne (contre lesquelles Flock se bat), notamment OpenStreetMap, qui indique où se trouvent les caméras Flock et autres caméras de lecture de plaques d’immatriculation similaires. Il semble probable que les données utilisées par MapQuest soient générées par les utilisateurs. Mais elles semblent tout de même fiables.

J’avoue que je ne m’étais pas vraiment préoccupé des caméras Flock jusqu’à présent. Mais cela m’a un peu troublé de constater la présence de plus de 30 caméras dans la ville de taille moyenne de 80 000 habitants où je vis.