Très fortement critiqué pour son comportement violent lors de la Coupe du monde, notamment en finale contre l'Espagne (1-0, a.p.), Leandro Paredes (32 ans) laisse planer le doute sur la suite de sa carrière internationale.

Une vague de départs après la défaite en finale de la Coupe du monde? Alors que l'avenir du sélectionneur argentin Lionel Scaloni et de la star Lionel Messi est en suspens, Nicolas Otamendi a annoncé sa retraite internationale, jeudi. Et il pourrait être imité par l'un des joueurs les plus décriés du Mondial: Leandro Paredes (32 ans). Fortement critiqué pour son comportement violent pendant la compétition - et particulièrement après la finale contre l'Espagne -, le milieu de terrain a dit s'interroger sur la suite de son aventure avec l'Albiceleste, jeudi après avoir déjà rejoué avec Boca Juniors lors de la victoire en Copa Sudamericana face à O'Higgins (1-0).

"Je ne sais pas encore si je suis prêt à poursuivre"

"Pour beaucoup, ce sera le moment de décider s'il faut continuer", a confié l'ancien joueur du PSG (2019-2023) à ESPN. "Ce fut un beau parcours. Maintenir ce niveau — faire en sorte que le groupe continue de fonctionner comme il l'a fait — sera très difficile, et il y a de nombreux facteurs à prendre en compte. Les décisions doivent être prises sereinement. Je ne sais pas encore si je suis prêt à poursuivre. C'est un processus qui demande du temps pour être assimilé et mûri."

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"L’Espagne mérite sa victoire"

Et pour le moment, le joueur de Boca Juniors accuse encore le coup après le revers en finale. "Il faudra du temps pour digérer ce que nous avons vécu", a-t-il ajouté. "La douleur d'avoir perdu la finale de la Coupe du monde restera longtemps présente, car nous sommes passés tout près une fois de plus. Je pense que nous avons disputé une Coupe du monde dans laquelle les gens se sont reconnus en nous, et c'est très gratifiant. En ce sens, je suis heureux."

Paredes n'est pas revenu sur son craquage contre les joueurs espagnols Eric Garcia et Gavi après le revers face à l'Espagne. Il a, en revanche, balayé les théories du complot qui ont fleuri sur les réseaux sociaux après un discours de Lionel Messi où il exhortait ses partenaires à "tout oublier". "Si c’est basé sur ce que j’entends, je dois être en train de perdre la tête", a-t-il déclaré. "Tout ce qui a été dit avant, pendant et après la Coupe du monde… Nous avons fait une Coupe du monde formidable, l’Espagne était supérieure à nous en finale, elle mérite sa victoire, et tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est savourer ce que nous avons accompli ces huit dernières années. Ce fut un parcours spectaculaire, c’est un plaisir d’y avoir participé, et nous allons sûrement nous effondrer après."

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Paredes a également révélé avoir été diminué par une blessure aux côtes au début du Mondial. "Les premiers jours ont été difficiles à cause d'une petite fissure, mais maintenant ça va mieux", a-t-il expliqué. "La douleur était intense les premiers jours après le match contre l'Égypte (en 8e de finale), et nous l'avons bien gérée grâce à l'aide des traumatologues et d'autres professionnels pour la supporter au mieux."

NC