Si l'écurie allemande a subi des difficultés lors de la première séance libre, le travail effectué entre les deux roulages du jour a permis de retrouver du rythme en Essais Libres 2.

Le week-end de Mercedes a inhabituellement mal démarré : l’écurie allemande a eu beaucoup de mal à trouver son rythme, victime notamment d’un manque d’adhérence lié à la température des pneus et à un déficit de charge aérodynamique causé par le nouvel aileron introduit à Spa-Francorchamps.

« C’était une première séance un peu confuse où on n’avait pas la voiture au bon endroit », explique Andrew Shovlin, directeur de l’ingéniérie de piste de Mercedes. « On pensait qu’il y aurait un peu plus de grip qu’il n’y en avait, mais on dirait que d’autres ont mieux réglé la leur. Mais on a eu l’occasion, entre les séances, de tout repositionner, et les pilotes étaient beaucoup plus contents de la voiture l’après-midi. »

« Il y a eu un revirement massif avec la voiture », abonde Kimi Antonelli. « On a galéré en EL1, beaucoup plus qu’anticipé. Juste beaucoup de glisse. Je ne peux pas trop entrer dans les détails, mais globalement beaucoup de glisse, et on avait du mal à prendre confiance en la voiture. Donc oui, c’était un bon changement. Mais bien sûr, il reste beaucoup de travail parce que Red Bull est rapide, McLaren était devant aussi. Il faut juste assembler les pièces du puzzle. Mais le long relais était très solide aussi. Évidemment, la voiture a pas mal changé entre les deux séances. »

Cet article pourrait vous intéresser

Grâce au travail en coulisses, la performance est en effet revenue en Essais Libres 2, où Kimi Antonelli a signé le meilleur chrono, même si George Russell a terminé seulement 8e, à 1,2 seconde. « Ce n’était pas un super tour pour George, mais ce n’était qu’un seul tour », désamorce Andrew Shovlin. « Donc si ça ne se passe pas bien, on a l’air en dehors du rythme. Mais il sentait qu’il n’avait pas les pneus prêts au départ du tour, ce qui fait perdre un peu de temps. Quelques virages où on dirait qu’il a peut-être sous-estimé le niveau de grip, mais vu la première séance qu’on a eue, ce n’est pas une grosse surprise. Il y a des marges de travail, mais comme je l’ai dit, on peut voir beaucoup de choses dans les données qu’on va analyser, et je suis pratiquement sûr qu’il sera au rendez-vous samedi. »

Du côté de Kimi Antonelli, malgré le meilleur chrono, la séance d’Essais Libres 2 a été émaillée par un incident avec la Williams de Carlos Sainz, qu’il a gêné alors que l’Espagnol était sur un tour lancé. « J’ai levé le pied en sortie d’un virage rapide. Il était en septième rapport et a dû abandonner l’attaque, c’était assez risqué », décrypte Antonelli. « Donc, bien sûr, il n’était pas content. C’était un sacré moment. »

Les Mercedes figurent toutefois comme les favorites à la pole position lors des qualifications, à suivre à partir de 16 heures, heure de Paris, en live texte sur AUTOhebdo.fr.

La rédaction vous propose

À lire également