Pas d'entraînement ce mardi au programme des Belgian Cats, qui ont pu profiter d'un peu de temps libre. Au lendemain de la victoire importante face à l'Australie, les joueuses belges ont surtout pensé à décompresser avant d'attaquer la préparation de leur prochain rendez-vous. Certaines en ont profité pour se balader à pied, ou même à vélo, dans la ville berlinoise. En début de soirée, Julie Vanloo, grande fan du Club de Bruges en football, s'est même installée dans une salle de l'hôtel pour regarder le premier match de la campagne de Champions League des Blauw & Zwart sur grand écran.

À partir de ce mercredi, ce sera le retour aux choses sérieuses. Dans une ambiance qu'on imagine sereine après la prestation très encourageante enregistrée face à l'Australie. "C'était un vrai test pour voir où on en est dans ce tournoi. On l'a réussi en contrôlant bien la rencontre. C'était un match très mature de notre part, appréciait Julie Vanloo. On s'est mises dans un autre mode en sachant qu'on devait encore élever le niveau. L'attaque ne sera jamais un problème pour nous parce qu'on joue bien ensemble. Mais la défense était le plus important et on l'a bien fait."

C'est probablement là que se situe le principal enseignement après deux premiers matchs où la défense belge avait parfois manqué de constance. "La clé pour nous est clairement la défense", confirmait Antonia Delaere. Grâce à ça, nous avons pu développer notre basket rapide en reconversion offensive."

De quoi bien mériter un repos de deux jours avant le quart de finale de jeudi. "Nous avons atteint notre premier objectif, mais maintenant, c'est un autre tournoi qui commence, prévient Delaere. "Deux jours de repos, c'est essentiel. On peut bien se préparer pour le quart de finale. En fait, c'est la route parfaite, l'histoire parfaite pour nous jusqu'à présent", souriait Vanloo.

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Nous pouvons faire encore beaucoup mieux.

Emma Meesseman refuse, elle aussi, de s'enflammer. "Nous savions que nous devions progresser au fil du tournoi. On a déjà fait quelques pas dans la bonne direction. Mais nous pouvons encore faire beaucoup mieux. Même si la manière avec laquelle on a battu l'Australie était importante pour la confiance."

Au moment de ses interviews, les Cats ne savaient pas encore quel serait leur prochain adversaire. "En quart de finale d'un Mondial, quel que soit l'opposant, c'est forcément un match difficile, rappelle Delaere. Nous devons avant tout nous concentrer sur nous-mêmes."

"Le quart de finale est le match le plus important : si on gagne on jouera pour une médaille et si on perd on rentre à la maison", résume bien Meesseman.

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