Le mantrailing est à l’origine une discipline employée par les équipes cynophiles de la police ou des pompiers dans le cadre de recherches de personnes disparues, s’appuyant sur l’incroyable flair de nos amis les chiens. Ces chiens, dits « pisteurs », ont été spécifiquement éduqués à suivre une trace en reniflant exclusivement au sol. Avec leurs 300 millions de cellules olfactives, les chiens peuvent percevoir une odeur jusqu’à 10 fois mieux que l’humain et peuvent suivre deux pistes à la fois.

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C’est cette performance qui a fait du mantrailing une activité sportive canine très populaire. Le chien guide son maître en suivant une piste olfactive au sol, mais aussi dans les airs, à l’aide d’un objet porteur de l’odeur de la personne recherchée. Une grande partie de cache-cache mêlant éducation et jeu ! L’intérêt premier de ce jeu de pistage est de permettre au chien d’être le moteur de l’action, puis de recevoir sa récompense.

Pour pratiquer le mantrailing, un harnais bien ajusté, une laisse de 5 à 15 mètres de long, de l’eau et des friandises suffisent. Ne pas oublier de prendre un objet que le chien devra renifler (un vêtement, par exemple) et de l’enfermer dans un sac étanche pour en conserver les particules olfactives intactes.
L’important sera d’initier le chien en douceur et par étapes afin qu’il comprenne ce qu’on attend de lui, puis d’augmenter la difficulté avec des distances plus grandes.

Le mantrailing convient à tout type de chien. Il renforce son autonomie et sa confiance en lui, tout en consolidant son lien avec son maître. Il n’y a pas de prérequis ; l’important est que le chien se fasse plaisir avant tout ! Il faut savoir que cette activité peut convenir tout particulièrement aux chiens anxieux et réactifs, voire difficiles à gérer. C’est pourquoi elle est souvent proposée par les éducateurs canins.

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