Acheter une eSIM est-il vraiment l'option la plus avantageuse pour avoir internet à l’étranger ?

Publié aujourd'hui à 07h28

Une femme sur son téléphone en voyage (illustration). - Magnific

Des sociétés comme Saily, Holafly ou Airalo proposent des eSIMs, qui permettent d'utiliser internet sur son téléphone sans craindre un dépassement de forfait. Une solution pratique lorsqu'on voyage à l'étranger, mais pas toujours la plus économique. En effet acheter une SIM classique sur place ou souscrire à un forfait Voyage de son opérateur peut être intéressant.

En trainant sur YouTube, vous avez peut-être découvert récemment Saily. Cette entreprise multiplie depuis quelque temps les partenariats avec créateurs de contenus, qui en font la promotion au début de leurs vidéos. Et la promesse qu'elle offre est particulièrement séduisante pour les voyageurs.

Il s'agit d'une application proposant des eSIMs, c'est-à-dire une embedded SIM, ou SIM intégrée en français. Cette technologie, compatible avec les smartphones les plus récents, permet d'intégrer un forfait téléphonique sans avoir à changer la carte SIM physique de son téléphone.

Une solution très pratique lorsque l'on part en voyage à l'étranger, et que l'on veut être en mesure de surfer sur internet depuis son téléphone. Car en règle générale si on utilise son forfait classique pour cela, on paye extrêmement cher.

L'eSIM est donc devenu une solution à la fois simple et plutôt économique. Mais elle n'est pas la seule. Les opérateurs traditionnels proposent des solutions de plus en plus avantageuses, et acheter une carte prépayée sur place revient parfois moins cher. Tour d'horizon de toutes ces possibilités.

• Via son opérateur

Commençons par le plus simple: les solutions proposées par les opérateurs. En règle générale, utiliser son forfait à l'étranger ou en outre-mer coûte particulièrement cher. Mais Orange, Bougues, Free et SFR ont mis au point des offres permettant d'éviter d'exploser son hors-forfait.

L'Europe incluse dans les forfaits

Depuis 2017 le roaming (ou itinérance de données), c'est-à-dire le fait de pouvoir utiliser son forfait à l'étranger, est gratuit dans l'Union européenne. Peu importe votre forfait téléphonique, vous pouvez envoyer des SMS et passer des appels sans aucun frais depuis ou vers un autre pays de l'UE. Et pour ce qui est de l'internet, les opérateurs proposent un certain nombre de Go.

À partir du moment où vous restez dans l'UE (ainsi qu'au Royaume-Uni, en Suisse, et quelques autres pays non membres), votre forfait devrait suffire. En revanche ailleurs, vous risquez de payer à la fois pour les appels et SMS, et pour utiliser internet.

La bataille des forfaits "Voyage"

À moins que vous n'ayez un forfait estampillé "Voyage". Il s'agit là du nouveau champ de bataille des opérateurs. Depuis longtemps, Free proposait avec son forfait 5G+ 35 Go de data dans plus d'une centaine de destinations (y compris en dehors de l'Europe).

Mais au printemps l'opérateur est allé encore plus loin en lançant "Free Max". Un forfait proposant cette fois internet en illimité. Et dans encore plus de pays (plus de 140 destinations).

Les autres opérateurs n'ont eu d'autre choix que de réagir. Et ont tous lancé des offres similaires. Bouygues Telecom Mega Big, B&You Voyage, Sosh Voyage, Red by SFR Voyage... Chacun de ces nouveaux forfait a un prix fluctuant selon le nombre de Go auxquels vous souscrivez. Comptez entre 15 et 30 euros: une somme qu'il faut être prêt à débourser.

Mais ce à quoi il faut particulièrement faire attention lorsque vous optez un de ces forfaits, c'est si votre destination est bien incluse. Car la liste des pays diffère d'un opérateur à l'autre. Les destinations les plus courantes sont incluses dans tous, mais certaines ne le sont qu'avec certains. L'Albanie par exemple, destination de plus en plus tendance, n'est comprise qu'avec Red by SFR. Pour vous y retrouver, BFM Tech a réalisé une carte interactive consultable ici.

Des "Pass Voyages" pas si avantageux

Si vous ne voulez pas changer de forfait, les opérateurs proposent tout de même une solution: les pass voyages. Il s'agit d'une option payante, temporaire et sans engagement proposée pour utiliser son forfait à l’étranger. Pour un prix déterminé à l'avance, vous disposez d'une quantité fixe de données internet, associée ou non à un volume d'appels et de SMS.

Néanmoins ces pass sont souvent relativement chers. Par exemple, le pass USA/Canada d'Orange propose 5 Go pour 19,99 euros. Ou alors 35 Go + appels et SMS illimités pour 29,99 euros.

• Via un opérateur eSIM

C'est précisément par rapport à ces Pass Voyages que les eSIM sont avantageuses: elles coûtent moins cher. Tout dépend bien sûr de la destination où vous vous rendez. Mais pour la plupart d'entre elles, c'est plus économique.

Illustration avec les États-Unis. On l'a vu, les 5 Go coûtent 19,99 euros avec le Pass d'Orange. Avec Saily, vous n'en aurez que pour 12,49 euros (utilisables sur 30 jours). Et même 11,50 euros avec Airalo (mais utilisables sur 7 jours).

L'autre avantage de ces applications, c'est que vous n'avez pas de grande manipulation à effectuer pour obtenir vos Go de data. La technologie de l'eSIM repose sur une puce électronique qui est directement intégrée à la carte mère des téléphones les plus récents. Tous les modèles à partir de l'iPhone XS (sorti en 2018) pour Apple. Et chez Samsung, tous les Galaxy S à partir du S20 (sorti en 2020), ainsi que les Z Flip et les Fold.

Concrètement cette petite puce intégrée à votre téléphone, vous pouvez l'activer à distance avec un simple QR Code. C'est précisément ce QR Code que vous fournissent les opérateurs d'eSIM comme Saily, Airalo, mais aussi GigSky ou Holafly.

Pour activer vote eSIM, tout se fait donc depuis les réglages du téléphone et l'application de l'opérateur que vous avez choisi. Généralement en quelques minutes seulement.

Si elles sont pratiques et simples d'utilisation, les eSIMs peuvent tout de même être assez chères dans certains pays. En Afrique ou en Amérique latine notamment. En Côte d'Ivoire par exemple, comptez 7,99 euros pour 1 Go ou 19,49 euros pour 3 Go avec Saily. Plus cher même sur Airalo.

• Acheter une SIM physique sur place

Dans ces pays, l'option la plus économique reste donc d'acheter une carte SIM physique sur place. Dans beaucoup il est particulièrement facile d'en obtenir une prépayée, en allant simplement dans un kiosque.

Dans quelques pays, d'Afrique notamment, la démarche peut être légèrement plus complexe. Vous devrez vous rendre dans chez opérateur, récupérer une carte SIM locale, et la recharger par la suite dans des kiosques dédiés.

Une démarche qui peut toutefois être rébarbative. Quand on atterit quelque part pour un séjour, il est toujours appréciable d'avoir directement accès au réseau local. Ne serait-ce que pour commander un taxi directement depuis l'aéroport... C'est justement un avantage mis en avant par Saily et les autres opérateurs eSIM: il est possible de programmer l'activation du forfait de manière à ce que vous ayez internet dès le moment où vous êtes sur le tarmac.