À Lyon, pour les Journées européennes du patrimoine, Chamizo fait découvrir le tunnel qui reliait les prisons Saint-Paul et Saint-Joseph. L'artiste, qui y a peint des fresques avec d’autres détenus en 1989, raconte l'histoire de ces œuvres réalisées derrière les barreaux.

Radio France

Publié le 19/09/2026 13:40

Temps de lecture : 2min

À Lyon, les Journées européennes du patrimoine sont l'occasion de plonger dans le tunnel qui reliait les prisons Saint-Paul et Saint-Joseph. Entièrement peint par des détenus, dont Didier Chamizot, dit Chamizo, pionnier du street art et ancien détenu, il se visite aujourd'hui avec l'artiste comme guide. Avant les galeries d'art internationales et la Fondation Cartier, Chamizo s'est donc exprimé dans ce tunnel. "C'était en été 1989. Comme il n'y a pas beaucoup d'activités ni de visites, j'ai dit 'avec l'atelier, ça serait bien qu'on fasse un truc'", raconte-t-il.

Aujourd'hui, une guirlande éclaire timidement les fresques. Une odeur d'humidité règne, mais les couleurs claquent encore. L'ensemble est quasiment intact. "Donc j'ai tout dessiné et j'ai amené quelques copains qui ont fait du remplissage directement sur le ciment qui a été enduit en blanc, explique l'artiste. Là où il y a eu des infiltrations, ça s'abîme. La plupart du truc, c'est assez sain : on peut gratter, la peinture ne bouge pas d'un poil. On voit des traces de chariots, la cuisine étant de l'autre côté, ils poussaient les chariots pour les monter aux étages et distribuer la bouffe aux détenus. Mais autrement, ça n'a jamais été ni abîmé, ni recouvert. Je pense même que l'administration a eu une forme de respect."

Chamizo, 74 ans, a fait 17 ans de prison pour des braquages : "J'ai eu une période très rebelle dans ma vie. C'est qu'il y a eu mai 68 : j'ai cru qu'on allait faire la révolution mondiale, qu'on serait tous frères, etc. Je ne savais pas qu'il y en a plein qui ne voulaient pas être nos frères, mais bon, c'était comme ça. Et c'est comme ça que je me suis retrouvé en taule", se souvient-il.

Ses peintures parlent de liberté, de guerres inutiles. "J'ai peint un gros robinet d'où sort un flot de mots et c'est la Déclaration universelle des droits de l'Homme. Tout individu a droit à la vie, à la sûreté et à la liberté de sa personne." Et bien sûr d'enfermement : "À l'époque, on était 900 pour 300 places. Là, par exemple, j'ai mis quatre personnes, des clés, des barreaux, des gens qui sont en position fœtale, un peu comme des enfants. Parce que face aux grands problèmes de la vie, on est toujours un peu à poil quoi, il faut bien dire la vérité."

Chamizo est guide ce week-end, avec son débit à la mitraillette. Un héritage de son passé carcéral, dit-il, quand il fallait sortir le maximum de mots en un temps contraint, celui du parloir.

Le tunnel Chamizo est situé dans le quartier Perrache, à Lyon. Une exposition de ses peintures est à voir jusqu'au 19 novembre à l'université catholique de Lyon, établie dans les locaux de l'ancienne prison Saint-Paul.

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