Publié le 31 juillet à 13h50

Une vétérinaire qui s’apprêtait à ouvrir un cabinet au sud de Charleroi est aujourd’hui au cœur d’une enquête en Belgique et en France. Elle a déposé 39 chats dans un garde-meuble, où ils ont été retrouvés vivants après plus de dix jours passés dans de petites cages, sans eau ni nourriture.

Ce sont les ouvriers qui ont donné l’alerte après leur découverte. Les animaux sont désormais pris en charge dans plusieurs refuges de la région.

Pour Gaëtan Sgualdino, directeur du refuge Griff à La Louvière, cette affaire cache une réalité encore plus troublante. Certains chats avaient été recueillis par la vétérinaire, mais d’autres appartenaient toujours à des propriétaires.

« On leur a menti. On est contacté par pas mal de propriétaires français qui sont à la recherche de leurs chats. On leur disait qu’ils avaient dû être euthanasiés parce qu’ils étaient accidentés ou malades. En réalité, ces chats sont là. », explique-t-il.

Un dossier qui dépasse la Belgique

Ce n’est pas une première : dans le cabinet de cette même vétérinaire, 35 chats avaient déjà été retrouvés dans des conditions jugées « catastrophiques », explique Gaëtan Sgualdino. La vétérinaire avait accumulé jusqu’à 103 chats avant son départ. Une vingtaine d’entre eux sont toujours portés disparus.

Son ancienne assistante affirme que la praticienne avait tout anticipé. « Elle m’a toujours dit : « S’il y a un truc qui se passe mal, de toute manière, moi c’est Belgique ou la Suisse ». » Elle assure aujourd’hui vouloir tout faire pour que cette vétérinaire « n’ait plus un animal entre les mains ».

Les associations veulent l’empêcher d’exercer

En France, la vétérinaire n’était déjà plus autorisée à délivrer des médicaments. Plusieurs associations demandent désormais qu’elle soit interdite d’exercer.

En Belgique, elle s’était inscrite à l’Ordre des vétérinaires et avait ouvert un numéro d’entreprise avant de préparer l’ouverture de son cabinet au sud de Charleroi.

Le refuge Griff s’est constitué partie civile. « On souhaite vraiment que ce qui s’est passé n’arrive plus jamais », insiste sa coordinatrice Amandine Jadoul. Une enquête est désormais ouverte en Belgique, en parallèle de celle menée en France.