Un bouton pour inaugurer la foire

"L'électronique a décidément conquis tous les terrains", écrivions-nous, en 1990 en évoquant la "fin des ciseaux" pour couper le ruban inaugural. Le ministre de l'Agriculture du Québec, M. Pagé, invité d'honneur a ainsi poussé sur un bouton pour ouvrir les 12 ha de la foire. "Et tout le problème protocolaire né de la difficile désignation de l'heureux élu pour cisailler le ruban mourait de sa belle mort."

Le lion Docha et l'éléphant Suzy

Attraction à la Foire millésime 1972 : le lion Docha présenté par "les promoteurs du parc à lions de Dochamps." On explique: "Dans sa cage, le lion est très rassurant […] L'attraction survenait lorsque Docha, accompagné de son maître, sortait de sa cage en laisse… ou sans" Le journaliste d'ajouter la stupeur de certains visiteurs lorsqu'ils ont constaté qu'il manquait un doigt à une main du dompteur !

En 2011, la vedette de la Foire, c'est Suzy, un éléphant venu de Pairi Daiza. En compagnie d'une jeune jument de trait, elle a démontré son savoir-faire sur le grand ring.

Premier concours de moutons en 1960

Le premier concours de moutons, en 1960 avait accueilli 25 animaux pour 8 éleveurs. Un peu plus de 25 ans après, ils étaient 70 éleveurs et 480 moutons. "Certains béliers atteignent 150 kg. La sélection a fait appel à des introductions de sang hollandais ou britannique. Il est incontestable que cet élevage est aujourd'hui en pleine extension et trouve bien sa place dans les efforts de diversification."

Concours de cultivateurs musiciens

La Foire est le théâtre de nombreux concours. Ainsi, en 1985, et ce n'était pas une première, deux concours de cultivateurs musiciens étaient organisés. Un de musique classique et un autre de musique légère. Au total 14 musiciens s'étaient inscrits. Dans le domaine de la musique toujours, un an plus tôt, dans le cadre de la 50e édition, un concours pour une composition évoquant la "cavalerie ardennaise" a été lancé.

300 000 chevaux en 1925

"L'âge d'or du cheval de trait belge s'étend de la fin du XIXe jusqu'à 1940. En 1925 (soit deux ans avant la première foire à Libramont NDLR) on comptait environ 300 000 chevaux en Belgique." À la veille de la Foire de 1971, on soulignait qu'il y avait "encore 50 000 chevaux de trait en Belgique", un nombre qui était de 20 000 en 2023.

Un Suédois perdu à Libramont

La foire est annulée en 1974. Pas de GSM, pas d'ordinateur portable. Un Suédois, représentant d'une firme de matériel forestier, arrive à l'aéroport de Luxembourg, y loue comme prévu une voiture et se rend à Libramont où il découvre un champ de foire totalement vide.

Horaires des messes

Pendant de nombreuses années, dans notre quotidien, dans les "renseignements utiles" pour la Foire, les horaires des messes à Libramont ou Neuvillers, étaient repris. En 1947, on notait d'ailleurs dans L'Avenir: "Les personnes qui ne pourraient entendre la messe dans leurs paroisses avant de partir sont informées que des messes seront dites le dimanche, en l'église de Libramont, près du champ de concours, à 7 h, 8 h 30, 9 h 45, 10 h 30 et 11 h 25."

Vers la betterave fourragère

"En Ardenne, où le maïs n'arrive souvent pas à maturité, on constate le retour à la culture de betteraves fourragères. La mécanisation devait suivre, c'est fait. On voit, à Libramont deux machines à récolte de betteraves fourragères, plus grosses que les sucrières" Nous sommes en 1983.

"Pas un désert de la soif"

On l'assure dans nos colonnes en 1970, la Foire ne sera pas un "désert de la soif." On souligne: "Pour éviter le malaise sous la chaleur, il suffit parfois d'absorber un grand verre d'eau ou de bière. Ceux qui se sentent facilement accessibles à l'insolation ou qui souffrent d'une façon chronique d'un dessèchement du gosier peuvent être rassurés puisque 8 buvettes seront ouvertes." Attention cependant avertit le journal il ne faut pas que la buvette "soit uniquement un lieu de stationnement pour le visiteur."

Des cocktails laitiers

Toujours dans les années 1970, des cocktails au lait sont proposés dans un stand de jeunes agriculteurs. Ils sont suivant notre journaliste "délicieux." Tout en étant "variés." écrit-il, détaillant: "On vous présente des cocktails laitiers au whisky, au pernod, au café, au kirch, à la menthe, à la grenadine, etc."

Sacré Farceur !

1968, dans les travées de Libramont, on évoque très largement le succès de l'insémination artificielle, en plein essor. On commente dans votre quotidien que dans la province: "la méthode artificielle est prise au sérieux et pénètre dans un nombre toujours croissant d'élevages." Fin 1967, le centre de Marloie utilisait 11 taureaux. Un nouveau venu en février 1968: "Il s'agit de Farceur."

"Pour vous, Madame"

Années 1990. Le stand Interlux-Télélux propose "des hommes à votre service, l'utilisation des appareils électroménagers à bon escient, votre portrait en couleur par ordinateur" et, spécifie la publicité: "pour vous, Madame, les secrets de la cuisson à l'électricité (classique ou au micro-ondes) avec dégustation gratuite." La Foire est aussi le reflet d'une époque.

Pour amener l'électricité

La Foire de 1966 est comme les autres un défi logistique. On nous apprend ainsi que sur les 12 hectares du champ de foire, "une trentaine de poteaux ont été piqués sur le terrain pour amener l'électricité."

Demandez le programme

Milieu des années 1990, le catalogue officiel n'était pas disponible le jour de l'inauguration. "Imprimé à l'étranger, la Foire espère que l'arrivage se produise avant l'ouverture samedi. Les exposants payent tout de même chacun 3 500 F pour y figurer."

L'Avenir toujours au poste

Depuis le début, le journal L'Avenir a suivi la Foire de manière attentive, même si le traitement médiatique a parfois été différent. Dans son stand, en 1977, le journal proposait à tous de voir "notamment tomber les nouvelles les plus fraîches sur un téléscripteur d'agence à très grande vitesse."

Merci aux Archives

Merci aux Archives de l'État à Arlon notamment Vincent Pirlot et François Moreau qui ont facilité notre travail pour la réalisation de ces pages.

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